Праздник посвящен шотландскому культурному наследию. Тартан является одним из традиционных орнаментов, который используется в шотландских килтах и пледах, а также украшает разную ткань.

Событие, посвященное Дню тартана, отмечается не только в Шотландии, но и за ее пределами. В частности, это Канада, Аргентина и США - в этих странах большие шотландские общины.

Дата связана с историческим событием - 6 апреля 1320 года была принята Арбротская декларация. Документ подтвердил суверенитет Шотландии во время ее борьбы за независимость с Англией. Декларация оказала огромное влияние на формирование национального самосознания шотландцев и поспособствовала развитию общественной мысли в других странах.

Впервые День тартан отметили в 1982 году в Нью-Йорке. Событие было приурочено к 200-летию Закона об изгнании "Act of Proscription", принятого 1 июля 1782 года. Со временем дата празднования изменилась на 6 апреля в честь дня подписания декларации - это произошло в 1987 году по инициативе Канады.