Как гласит легенда, зубная фея даёт ребёнку небольшую сумму денег или маленький презент в обмен на выпавший молочный зуб. Для этого ребенку нужно спрятать его под подушку перед сном. Тогда утром он найдет монетку или подарок.

Появилась эта традиция после сказки о зубной фее и мышонке Пересе, которую придумал испанский писатель Луис Колома для 8-летнего испанского короля Альфонсо XIII, потерявшего свой первый молочный зуб. С тех пор Зубная фея является очень популярным персонажем у детей.

Обычно ребёнок, у которого выпал молочный зуб, кладёт его вечером под подушку. Утром он находит монетку или подарок вместо зуба. Реже, ребёнок кладёт зуб в стакан воды около кровати. Утром вместо зуба обнаруживается монета. Этот вариант становится всё популярнее, так как родителям гораздо проще вытащить зуб из стакана с водой, чем лезть под подушку с риском разбудить ребёнка.

Главная польза от зубной феи состоит в том, что ребёнок получает компенсацию за боль или неприятности, которыми сопровождается потеря зуба. Кроме того, он привыкает следить за собой, что ему может пригодиться позже. Также считается, что ритуал зубной феи помогает детям понять разницу между реальностью и воображением.