Хогманай - это шотландский праздник последнего дня в году, отмечаемый ежегодно 31 декабря. Празднование включает в себя факельные шествия, вообще развлечения с огнем - файр-шоу, фейерверки и сожжения. Длится праздник два дня. У шотландцев - особое отношение к Новому году. Этот праздник широко отмечается здесь с незапамятных времен.

Существует множество версий происхождения слова хогманай - Hogmanay. Одни предполагают, что оно образовано от скандинавского hoggo-nott - праздничное торжество в канун Нового года, другие считают, что от англо-саксонского haleg monath - святой месяц, или галльского oge maidne - новое утро. Однако согласно самой распространенной теории, слово хогманай произошло от французского homme est né - человек родился.

Историки утверждают, что шотландцы унаследовали традицию отмечать хогманай еще от викингов, для которых важное значение имел день зимнего солнцестояния. А вот Рождество в Шотландии практически никак не праздновалось на протяжении целых четырехсот лет, с конца XVII века и до пятидесятых годов XX века.

Причиной тому является реформация шотландской церкви: протестанты считали пышные рождественские празднества атрибутом католичества, связывая их с папой Римским, и поэтому все рождественские мероприятия были запрещены. Многим шотландцам приходилось работать на Рождество. Однако людям по-прежнему нужен был зимний праздник. Им-то и стал Новый год, когда все члены семьи могли собраться вместе, чтобы весело провести время.

По традиции, 31 декабря нужно было навести порядок в доме и обязательно отдать все долги до того, как часы начнут бить полночь. Хогманай и сегодня является одним из самых горячо любимых в Шотландии праздников. Люди выходят на улицы, приветствуют друг друга, обмениваются поцелуями и поздравлениями. Считается, что новый год нужно начинать с позитивных эмоций. Как только наступает полночь, все дружно начинают петь балладу знаменитого шотландского поэта Роберта Бернса «Старая дружба».

Еще одна традиция - first footing, что можно перевести как «первый след»: чтобы год был удачным для жителей дома, первым гостем после наступления нового года обязательно должен быть мужчина, брюнет - это связано со временами викингов, когда блондины на пороге жилища непременно означали грядущие неприятности, и принести в дар хозяевам кусочек угля, печенье, соль, фруктовый кекс или бутылку виски. В наши дни самым распространенными дарами являются печенье и виски.

Одной из ключевых особенностей новогодних празднеств являются всевозможные огненные ритуалы, фейерверки и факельные шествия, которые устраивают в Эдинбурге и других городах Шотландии. Они происходят от языческих обрядов, которые проводились сотни лет назад в честь дня зимнего солнцестояния, когда огонь символизировал энергию солнца и очищение.

Важной частью праздника стала и музыкальная составляющая: ни одно шотландское торжество не обойдется без знаменитых волынщиков в традиционных клетчатых килтах. Но время не стоит на месте, и в наши дни на праздновании хогманай выступают самые разные музыканты. Например, в новогоднем фестивале в Эдинбурге принимают участие рок-группы.

Последние годы хогманай в Эдинбурге проходит с особым размахом: вся центральная часть города превращается в огромную уличную вечеринку, на которой собираются десятки тысяч человек, повсюду устанавливают огромные экраны, и на нескольких сценах играют самые популярные диджеи и рок-группы.