Ежегодно с 26 апреля по 1 мая Шотландия превращается в Мекку для ценителей виски. Фестиваль, стартовавший в 1999 году как инициатива локальных вискокурен долины Спейсайд, сегодня объединяет более 150 предприятий и привлекает 30 тыс. гостей со всего мира. Его основатели — семья Смит из вискокурни Glenlivet — стремились возродить интерес к традициям края, где каждый второй житель исторически связан с производством напитка.

Спейсайд: от контрабанды к мировой славе

Регион Спейсайд, прозванный «золотым треугольником» односолодового виски, прославился еще в XVIII веке. В эпоху запрета на частную дистилляцию (1781–1823 гг.) местные жители варили «лунный свет» (нелегальный виски) в горных пещерах у реки Ливет. Сегодня здесь расположены 47 официальных вискокурен, включая легендарные Macallan и Glenfiddich, а также десятки «подпольных» мини-производств, сохранивших старинные рецепты. Секрет их вкуса — в воде, фильтрованной через гранитные породы, и торфяном дыме, придающем напитку фирменную «дымность».

Фестиваль: двери открыты для всех

Главная изюминка события — доступ на закрытые производства. Только раз в год маленькие семейные вискокурни, такие как Daftmill (основана в 2005 году), демонстрируют редкие сорта, выдержанные в бочках из-под хереса или бурбона. В 2024-м гостям представили Cardhu 45 Years Old — эксклюзивный микс, созданный к 200-летию бренда. Параллельно проходят:

• Мастер-классы по созданию авторских купажей;
• Лекции историков о контрабандистах XIX века;
• Концерты под аккомпанемент волынок на фоне замков.

Советы гостям: как прочувствовать дух фестиваля

Чтобы понять философию виски, стоит посетить музей The Spirit of Speyside в Элгине, где хранится бутылка Glenavon Special Liqueur 1851 года — старейший образец напитка. Не упустите шанс пройти «Тропу контрабандистов» — 5-километровый маршрут через ущелья, где когда-то прятались бутлегеры. А на дегустациях обратите внимание на Craigellachie 31 Year Old — его аромат с нотами ананаса и имбиря покорил жюри World Whiskies Awards в 2023-м.

Фестиваль — не просто праздник, а путешествие в сердце шотландской идентичности. Как гласит местная пословица: «Виски — это солнце, запечатанное в бутылке».