Национальный день единства Индии, отмечаемый ежегодно 31 октября, был учрежден правительством страны в 2014 году в честь рождения Валлабхаи Пателя — одного из творцов современной индийской государственности. Этот день посвящен не только памяти исторического деятеля, но и укреплению идеи национальной сплоченности в многокультурной и многоязычной стране. Через образовательные, спортивные и культурные мероприятия индийцы отдают дань уважения наследию Пателя и подтверждают свою приверженность единству нации.

История учреждения: почему Индия выбрала 31 октября  

Инициатива создания Национального дня единства (хинди Rashtriya Ekta Diwas) принадлежала правительству Индии во главе с премьер-министром Нарендрой Моди. Официальное объявление прозвучало в 2014 году, когда страна готовилась отметить 139-ю годовщину со дня рождения Валлабхаи Пателя. Выбор даты 31 октября не был случайным: именно в этот день родился Патель, чьи усилия по объединению разрозненных княжеств после получения независимости от Британии в 1947 году считаются фундаментом современной Индии. 

Цель учреждения праздника заключалась не только в чествовании исторического лидера, но и в активизации общественного диалога о важности национальной интеграции. Власти подчеркивали, что день призван «напомнить о внутренней силе и устойчивости нации перед угрозами ее целостности». Уже первое празднование в 2014 году включило церемонию возложения цветов к памятнику Пателю и марафон «За единство» в Нью-Дели, что задало традицию последующих лет.

Роль и значение: наследие «Железного человека» Индии  

Валлабхаи Патель, прозванный за твердость характера «Железным человеком», занимал пост заместителя премьер-министра и министра внутренних дел в первые годы независимости Индии. Его главным достижением стала интеграция более 560 княжеств, которые после ухода британцев могли выбрать независимость или присоединение к Индии или Пакистану. Благодаря дипломатическому таланту, а в некоторых случаях и решительным действиям, Патель обеспечил территориальную целостность страны.

Значение его деятельности выходит далеко за рамки исторического контекста. Патель заложил основы административной системы Индии, создав Всеиндийские службы, которые он назвал «стальным каркасом» нации. Эти институты до сих пор обеспечивают единство управления в условиях огромного разнообразия регионов. Для современных индийцев Патель остается символом прагматизма и веры в идею «единства в многообразии» — ключевого принципа индийской государственности.

Специфика празднования: от марафонов до самой высокой статуи мира  

Традиции Национального дня единства сочетают государственные церемонии, общественные инициативы и культурные мероприятия. Ежегодно по всей стране проходят марафоны «За единство» (Run for Unity), в которых участвуют студенты, государственные служащие, представители силовых структур и обычные граждане. В школах и университетах организуют конкурсы эссе и квизы, посвященные роли Пателя, а в правительственных учреждениях сотрудники принимают торжественную присягу верности идеалам единства. 

Ярким символом праздника стала «Статуя Единства» — самый высокий монумент в мире (182 метра без постамента), открытый 31 октября 2018 года в штате Гуджарат. Она изображает Пателя и олицетворяет масштаб его вклада в становление Индии. В 2025 году, когда отмечается 150-летие со дня рождения Пателя, празднование дополнилось уникальными элементами: парадом с участием индийских пород собак, выставками, посвященными культуре разных штатов, и «Маршем единства» протяженностью 152 км — от места рождения Пателя до подножия статуи. 

Особенность дня — инициатива «Эк Бхарат Шрештха Бхарат» («Единая и великая Индия»), запущенная в 2015 году для укрепления связей между регионами. В ее рамках штаты «породняются» друг с другом, обмениваются культурными делегациями и проводят фестивали, что позволяет жителям лучше понять традиции соседей. Эта программа превращает праздник из разового события в круглогодичное движение за национальную интеграцию.