Праздник установлен в честь рождения Иоанна Предтечи, последнего ветхозаветного пророка, который непосредственно предвозвестил пришествие Иисуса Христа и крестил Его в реке Иордан. В Русской Православной Церкви и других поместных церквях, использующих новоюлианский календарь, этот день торжественно отмечается 7 июля. Эта дата закреплена в церковном календаре и вычислена на основе евангельского указания о шестимесячной разнице в возрасте между Иоанном и Христом, чье Рождество празднуется 7 января.

История установления и принадлежность

Праздник Рождества Иоанна Предтечи относится к числу древнейших христианских праздников. Он был установлен в первые века христианства, еще до разделения церквей, в память о событии, описанном в Евангелии от Луки. Следовательно, он принадлежит к общей традиции исторического христианства и почитается как в Православных церквях, так и в Католической церкви (где он отмечается 24 июня). Праздник подчеркивает исключительную роль Иоанна как вестника Мессии.

Житие и служение пророка

Рождение Иоанна было чудесным. Его родители, священник Захария и праведная Елисавета, были уже в преклонных годах и долгое время не имели детей, что считалось в иудейской среде поношением. Архангел Гавриил возвестил Захарии в храме о грядущем рождении сына, который будет велик пред Господом. За сомнение Захария был наказан немотой до самого дня наречения младенцу имени Иоанн. С юности Иоанн удалился в пустыню, вел аскетическую жизнь, готовя себя к служению. Его главным подвигом стала проповедь покаяния и крещение народа в водах Иордана для омовения грехов, за что он и получил имя Креститель. Он безбоязненно обличал пороки общества, включая царя Ирода, за что был заключен в темницу и впоследствии обезглавлен. Его причисление к лику святых было неразрывно связано с признанием его пророческой миссии и мученического подвига самой ранней Церковью.

Смысл и значение праздника

Рождество Иоанна Предтечи – это не просто памятная дата церковной истории. Праздник напоминает верующим о важности духовного приготовления, внутреннего очищения и покаяния, чему учил сам Иоанн. Его жизнь, полная самоотречения, смелости в исповедании истины и верности своему предназначению, служит ярким примером следования воле Божией. Он является образцом смирения, ибо сам говорил о Христе: "Ему должно расти, а мне умаляться" (Ин. 3:30). Праздник подчеркивает связь пророчеств Ветхого Завета с их исполнением в Новом Завете через пришествие Спасителя.