9 марта православные христиане отмечают день обретения главы Иоанна Крестителя, который был усечен мечом и принял мученическую смерть. Иоанн Предтеча, как его часто называют, был одним из величайших пророков, предсказавших пришествие Христа и первым признавшим Его Мессией.

В годы своей проповеди Иоанн призывал людей к покаянию и крещению. Поэтому в молитвах верующие обращаются к нему с просьбами помочь увидеть свои грехи, укрепить веру, обратить неверующих и защитить от злых духов. Также его просят о помощи в борьбе с врагами и о благословении на крепкий и счастливый брак.

Иоанн был сыном священника Захарии и праведной Елисаветы. Он родился за полгода до Иисуса Христа, и их матери были родственницами. С юных лет Иоанн готовился к своему служению, проводя время в молитвах и посте в пустыне. Его пищей были дикий мед и акриды (вид саранчи). В возрасте 30 лет Господь призвал его к великой миссии — проповеди на берегах реки Иордан. Именно там Иоанн крестил Иисуса, признав в Нем Спасителя. За это Иоанна называют Предтечей, то есть предшественником Христа, и Крестителем.

Согласно преданию, Иоанн чудом избежал смерти во время избиения младенцев в Вифлееме, устроенного по приказу царя Ирода. Однако позже он снова столкнулся с Иродом, и на этот раз ему не удалось избежать гибели.

Ирод, правитель Иудеи, оставил свою законную жену и женился на Иродиаде, жене своего брата. Этот союз был противозаконным и греховным. Иоанн Креститель открыто обличал Ирода за его беззакония, за что был брошен в темницу. Несмотря на это, Ирод продолжал уважать Иоанна и даже прислушивался к его словам.

Во время пира в честь дня рождения Ирода дочь Иродиады, Саломея, исполнила танец, который так понравился царю, что он пообещал исполнить любое ее желание. По наущению матери Саломея попросила голову Иоанна Крестителя на блюде. Ирод, хотя и не хотел этого, был вынужден выполнить обещание. Он приказал отрубить голову Иоанну, и ее принесли Саломее, которая передала ее матери.

Божий суд не замедлил настигнуть участников этой трагедии. Согласно преданиям, Саломея погибла, провалившись под лед реки. Острый лед перерезал ей шею, и ее голову принесли Ироду и Иродиаде, как когда-то голову Иоанна. Вскоре они сами погибли во время землетрясения, поглотившего их дворец.

Иродиада, опасаясь воскресения Иоанна, спрятала его голову в сосуд и зарыла в нечистом месте в Севастии. Однако домоправительница царя узнала об этом и тайно перезахоронила святыню с почестями на горе Елеонской, где она оставалась около трех столетий.

В IV веке глава Иоанна Крестителя была впервые обретена. Два монаха нашли святыню и отправились с ней домой, но по дороге передали мешок с главой горшечнику, не знавшему о его содержимом. Иоанн явился горшечнику в видении и велел ему забрать святыню. Так глава была найдена впервые.

Позже реликвия переходила из рук в руки, пока не оказалась у священника-еретика Евстафия, который использовал ее для распространения ложных учений. Когда обман раскрылся, Евстафий спрятал голову в пещере близ Эфеса и бежал.

Спустя столетие глава Иоанна была вновь обретена. Игумен монастыря Меркель, основанного в той пещере, увидел во сне Иоанна, указавшего место захоронения. В 761 году святыню торжественно перенесли в храм в Эфесе.

Позже глава Иоанна была перевезена в Константинополь, но во время иконоборческих гонений ее спрятали в городе Команы. В 850 году она была возвращена в столицу Византии. Это событие, известное как третье обретение главы Иоанна Крестителя, празднуется 7 июня.

Именины: Иван, Иларион.