Ежегодно, за семь недель до Пасхи, когда даты еще только предстоит узнать из переходящего церковного круга, православные христиане вступают в Сырную седмицу. В народе эту неделю называют Масленицей, и для многих она — лишь блины, гулянья и сжигание чучела. Но за привычной картинкой шумного веселья скрывается нечто иное: древняя церковная традиция постепенного вхождения в Великий пост. Это время, когда человек уже отказывается от мяса, но еще ест сыр и яйца; когда в храме впервые звучит великопостная молитва, а за домашним столом собираются родные, чтобы попросить друг у друга прощения. Сырная седмица — мост между обычной жизнью и сорокадневным подвигом воздержания, и чтобы понять ее подлинный смысл, стоит разглядеть за блинами не солнце языческого бога, а свет покаяния.

Преддверие поста: что такое Сырная седмица и зачем она дана

В церковном календаре Сырная седмица — последняя из трех подготовительных недель перед Великим постом. Она начинается с понедельника, следующего за Неделей о Страшном Суде, и завершается Прощеным воскресеньем. Само слово «седмица» на церковнославянском языке означает неделю, а «неделей» именуется только воскресный день, поэтому путаница в названиях часто сбивает с толку тех, кто редко заглядывает в храм.

Главное, что нужно знать о Сырной седмице: это уже не время безудержного объедения, а первая ступень поста. Богослужебные тексты называют ее «светлым предпутием воздержания» и «началом умиления и покаяния». В среду и пятницу этой недели Литургия не совершается, а на часах впервые начинает звучать молитва преподобного Ефрема Сирина с земными поклонами — та самая, что станет спутницей всех великопостных дней. Человек еще ест скоромную пищу, но душа его уже слышит зов: пора собираться в путь.

Церковный устав называет эту седмицу «сплошной» — пост в среду и пятницу отменяется, чтобы переход к Четыредесятнице был постепенным и не вызывал уныния. Но это не разрешение на обжорство, а педагогический прием: материнская рука Церкви ослабляет вожжи, чтобы чадо не испугалось строгости и не побежало прочь. «Сырная седмица, — учит святитель Тихон Задонский, — есть преддверие и начало поста. А потому истинным чадам Церкви следует в Сырную седмицу поступать во всем гораздо воздержаннее, чем в предыдущие дни, хотя и всегда воздержание потребно».

Императорский обет и народное имя: откуда взялась эта неделя

Вокруг Масленицы сложилось множество мифов. Самый стойкий из них — будто бы это древний языческий праздник, который Церковь безуспешно пыталась запретить, а в конце концов смирилась и «христианизировала». Современные исследователи и церковные историки опровергают эту версию. Доктор филологических наук А.Б. Мороз прямо заявляет: нет никаких оснований утверждать, что Масленица уходит корнями в дохристианскую эпоху, а ее обряды (вроде сжигания чучела) не имеют отношения к почитанию языческих богов и являются поздними игровыми формами.

Подлинная история Сырной седмицы иная и гораздо более благородная. Византийский император Ираклий I, правивший в VII веке, вел шестилетнюю изнурительную войну с персидским царем Хосроем. Изнемогая от кровопролития, он дал обет: если Господь дарует победу, император не вкусит мяса в последнюю неделю перед Великим постом. Враг был сокрушен, обет исполнен, а Церковь, видя благочестивое рвение царя, распространила этот обычай на весь церковный устав.

Что касается названия «Масленица», оно закрепилось в русской традиции не ранее XVI века и впервые упоминается в дипломатической переписке Ивана Грозного. Это народное именование Сырной седмицы, под которым она вошла в быт и культуру. Никакой богини Марены или Мораны, которую якобы олицетворяло чучело, у славян никогда не существовало — это плод кабинетных догадок ученых XIX века. И даже блины долгое время не считались символом солнца: они пеклись из другой муки, не были золотистыми, и ассоциация с солнечным диском возникла лишь в поздней фольклористике.

Что можно и нельзя есть и делать в Сырную седмицу

Вопрос о пищевом уставе Сырной седмицы, пожалуй, самый частый и самый запутанный. Запрет на мясо вступает в силу с понедельника этой недели — именно поэтому воскресенье накануне называется «мясопустным». Но все остальные скоромные продукты — молоко, сыр, масло, яйца, рыба — разрешены во все дни, включая среду и пятницу. Типикон предписывает в среду и пятницу лишь один прием пищи вечером, однако качественный состав трапезы остается молочно-рыбным.

Но главный запрет Сырной седмицы лежит не в тарелке. Церковь с болью говорит о тех, кто превращает «светлое предпутие поста» в дни разгула и чревоугодия. Святитель Тихон Задонский восклицает с горечью: «Сыны родих и вознесох, тии же отвергошася мене!» — «Я воспитал и возвысил сыновей, а они отвергли меня!» Он называет бесчинное празднование Масленицы делом языческим, уподобляя его вакханалиям, и предупреждает: тот, кто проводит эту неделю в пьянстве и разнузданности, «явным преступником Церкви бывает».

Что же можно и нужно делать? Святитель Иоанн Златоуст учит: «Не ходи на собирающиеся гульбища, кулачные бои, толпы и хороводы для шутки и пустых развлечений». А вот ходить друг к другу в гости, садиться за один стол с родными, приглашать бедных и странников, мириться с теми, с кем в ссоре — это то, что делает Сырную седмицу по-христиански осмысленной. Иван Шмелев в «Лете Господнем» описывает это чувство удивительно: «все и все были со мною связаны, и я был со всеми связан, от нищего старичка на кухне, зашедшего на „убогий блин“, до незнакомой тройки, умчавшейся в темноту со звоном».

Прощеное воскресенье: возвращение в рай

Венец Сырной седмицы — последний воскресный день, называемый одновременно «сыропустной неделей» (то есть отпустом сыра) и Прощеным воскресеньем. На вечерне в этот день совершается чин прощения: священник и прихожане обращаются друг ко другу со словами «Прости меня, Христа ради» и слышат в ответ «Бог простит, и я прощаю».

За этим чином стоит глубочайшая богословская мысль. В этот день Церковь вспоминает изгнание Адама из рая. Праотец нарушил единственную заповедь — заповедь о воздержании, вкусил запретный плод, а когда Господь призвал его к покаянию, не повинился, но переложил вину на жену. И вот теперь, через тысячелетия, каждому из нас дается второй шанс. Мы снова стоим перед тем же выбором: нарушить пост или соблюсти его? Переложить вину на другого или признать свою? Замкнуть обиду в сердце или отпустить?

Господь говорит в Евангелии, читаемом в это воскресенье: «Если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный; а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших» (Мф. 6:14-15). Святые отцы объясняют: прощение ближнего не торг с Богом и не зарабатывание индульгенции. Сам акт прощения переплавляет человеческое сердце, делает его способным принять Божественную благодать. Непрощающий подобен запертому сосуду: сколько ни лей в него воды, она останется снаружи.

И потому Сырная седмица завершается не гастрономическим пиром, а тишиной. Вечером Прощеного воскресенья, после долгих земных поклонов и взаимных «прости», в храме гасят свет, и начинается Великий пост. Впереди — сорок дней пустыни, молитвы и возвращения к себе настоящему.