Ежегодно 24 февраля отмечается Всемирный день тортильи — гастрономический праздник, посвящённый традиционному блюду, популярному в Мексике и странах Центральной Америки. Тортилья занимает особое место в мексиканской кухне, являясь основным продуктом питания для людей всех социальных слоёв.

Тортилья — это тонкая лепёшка, которую готовят из кукурузной или пшеничной муки. Её история уходит корнями в древние времена, когда индейцы выпекали такие лепёшки. Современное название блюду дали испанские конкистадоры, которым они напоминали их традиционные омлеты.

Для индейцев тортильи служили не только едой, но и своеобразным столовым прибором. Мексиканцы объединили эти функции в одном блюде — huevos rancheros. Это популярный завтрак, состоящий из яичницы, выложенной на тортилью, и подаваемый с помидорами, приправленными красным перцем.

Тортилья — это основа для множества блюд мексиканской кухни. Среди них — энчилада, буррито, фахитас, тако, кесадилья и другие, где лепёшка используется как обёртка для разнообразных начинок. Кроме того, тортильи часто заменяют хлеб и подают к таким блюдам, как чили кон карне. Их также используют для приготовления пирогов, рулетов, канапе и сэндвичей. Тортильи едят жареными или запечёнными, подают как самостоятельное блюдо или наполняют начинкой.

Начинка может быть как солёной, так и сладкой. Хрустящие кусочки тортильи часто используют в качестве гарнира или для загущения супов. Интересно, что лепёшка может заменять столовые приборы: ею удобно набирать соус или удерживать куски мяса, а в конце трапезы её можно съесть. Поскольку кукурузное тесто быстро твердеет, тортильи принято употреблять в горячем виде.

Для приготовления тортильи используют специальные круглые глиняные сковороды под названием комаль. Раскалённая глина обеспечивает быстрое и равномерное приготовление лепёшек, которые должны оставаться мягкими и не ломаться. Пекарь ловким движением формирует из теста тонкие диски, бросает их на комаль, а затем вручает покупателям ещё горячими.

Тортилья — это универсальный продукт, который входит как в простые, так и в изысканные блюда. Например, «блюдо бедняка» чилакилес готовится из кусочков лепёшек, перца, сыра, колбасок, яиц и курицы или говядины, которые просто обжаривают вместе. С другой стороны, фирменное блюдо Юкатана papatzul — это более сложное угощение: тортильи фаршируют свининой или яйцами и подают с соусом из тыквенных семечек, тыквенного масла и томатной пасты.