Российский футболист, заслуженный мастер спорта России. Игрок клуба «Зенит». Жирков Юрий родился 20 августа 1983 года в городе Тамбов. Вырос в семье далекой от мира спорта. Его отец всю свою жизнь был рабочим на заводе «Ревтруд», а мама работала почтальоном.

Двукратный чемпион России, пятикратный обладатель Кубка России, пятикратный обладатель Суперкубка России, обладатель Кубка УЕФА, бронзовый призер чемпионата Европы 2008, чемпион Англии. В октябре 2008 года был номинирован на премию «Золотой мяч», ежегодно вручаемую лучшему по версии «France Football» футболисту Европы. В декабре того же года Жирков был признан лучшим футболистом России по версии РФС, по версии журнала «Футбол», газеты «Советский спорт», а также телепередачи «Футбол России». Обычно играет на позиции левого полузащитника, однако на Евро-2008 выступал на позиции левого защитника, подключаясь при этом и к атакам.

Жирков вошел в заявку сборной на чемпионат мира 2018 года в России. Принял участие в играх против Саудовской Аравии и Египта, в которых Россия победила, набрав 6 очков и гарантировав себе место в плей-офф. Матч против Уругвая Жирков пропускал. В матче 1/8 финала с испанцами получил травму. Предварительный диагноз - воспаление сухожилия одной из мышц голени - подтвердился в ходе медицинского обследования и не позволил футболисту принять участие в дальнейших матчах сборной на турнире. Сборная же дошла до 1/4 финала, где уступила Хорватии в серии послематчевых пенальти. Юрий Жирков объявил о завершении карьеры в сборной России 10 июля 2018 года.