В роковой день 30 августа 1918 года в Петрограде был убит Урицкий - председатель ЧК. Ленина проинформировали об этом одним из первых, ему настоятельно рекомендовали отказаться от запланированного выступления на заводе Михельсона перед рабочими. Но он проигнорировал данное предостережение и отправился к рабочим с речью без какой-либо охраны.

Закончив речь, Ленин собирался сесть в автомобиль, когда прозвучали три выстрела. Шофер успел заметить женскую руку с браунингом, но ее лица не разглядел. Ленин сразу после покушения находился без сознания, врачи обнаружили у него опасное ранение в шею под челюстью, кровь попала в легкое. Вторая пуля попала ему в руку, а третья - в женщину, разговаривавшую с Лениным в момент начала выстрелов.

В толпе удалось задержать одну женщину, которая вела себя довольно странно. Когда ее схватили, кто-то закричал, что стреляла именно она. По собственному признанию, Каплан симпатизировала режиму Комуча и лидеру эсеров Чернову, а Ленина решила убить в качестве мести за разгон Учредительного Собрания. По приговору ВЧК через три дня Фанни расстреляли.