Японские силы в Корее разгромила 25-я армия 1-го Дальневосточного фронта. В ходе стремительного наступления от Владивостока вдоль побережья Японского моря активно применялись морские десанты с захватом важных портов, в том числе, Унги и Чхонджина. Японский император объявил по радио о прекращении сопротивления 15 августа 1945 года.

В тот же день американский главком на Тихом океане генерал Дуглас Макартур подготовил для согласования с союзниками «Общий приказ № 1», в соответствии с которым, в том числе, японские войска в Корее севернее 38-й параллели должны были сдаваться советскому командованию, а южнее - американскому.

На освобожденных территориях было создано Управление советской гражданской  администрации во главе с генерал-майором Андреем Романенко, главной задачей которого было содействие новым местным органам власти - постепенно создававшимся народным комитетам. Во второй половине сентября из Владивостока через Вонсан на советском пароходе «Пугачев» в Корею прибыл назначенный помощником советского коменданта Пхеньяна Ким Ир Сен, на тот момент - капитан Красной Армии.