Советский математик, географ, геофизик, астроном. Исследователь Памира, исследователь Севера. Профессор. Академик АН СССР, АН УССР, Герой Советского Союза. Отто Юльевич Шмидт умер в Москве 7 сентября 1956 года. В честь него названы мыс на побережье Чукотского моря и остров в Карском море.

Отто Юльевич - один из основателей и главный редактор Большой советской энциклопедии. В 1935 году он стал действительным членом Академии наук СССР. К тому времени был издан ряд его работ по географии, геофизике, геологии, астрономии. Отто Шмидт основал в 1937 году новый институт - Институт теоретической геофизики Академии наук СССР с целью комплексного изучения Земли как планеты. Он же стал первым его директором. Сегодня это Институт физики Земли имени Шмидта.

Известен Отто Юльевич и как великий путешественник - в 1929 и 1930 годах он возглавлял экспедиции на ледокольном пароходе «Георгий Седов», в 1932 году - экспедицию на ледокольном пароходе «Сибиряков», которая впервые прошла за одну навигацию из Архангельска в Тихий океан, в 1933-1934 годах - плавание на пароходе «Челюскин» по Северному морскому пути. В 1937 году он участвовал в организации дрейфующей научной станции «Северный полюс-1», за это ему было присвоено звание Героя Советского Союза, а в следующем году руководил операцией по снятию персонала станции со льдины.