Российский ученый. Математик. Географ. Геофизик. Астроном. Профессор. Академик Академии Наук. Герой Советского Союза. Внес вклад в изучение северных полярных территорий. Инициатор и идейный вдохновитель создания «Большой советской энциклопедии», являлся главным редактором по поручению правительства. Руководил созданием академического института геофизики.
Отто Шмидт родился 30 сентября 1891 года в городе Могилев, Беларусь. В детстве работал в лавке письменных принадлежностей. Деньги на обучение одаренного мальчика в гимназии дал его дедушка, Фрицис Эрглис. В 1913 году молодой человек окончил университет и оставлен при нем для подготовки к профессорскому званию.
После Октябрьской революции 1917 года в течении нескольких лет Шмидт занимал различные государственные должности, выступал одним из организаторов высшего образования и науки в Советском Союзе. С 1923 года на протяжении тридцати трех лет Отто являлся профессором математики в Московском университете и одновременно вел руководящую научную и научно-организационную работу в различных областях.
Ученый разрабатывал космогоническую гипотезу образования тел Солнечной системы в результате конденсации околосолнечного газово-пылевого облака. Монография «Абстрактная теория групп» оказала значительное влияние на развитие этой теории. Основным достижением в этой области является теорема об изоморфизме прямых разложений бесконечных операторных групп с конечным главным рядом. Шмидт является основателем московской алгебраической школы, руководителем которой являлся в течение многих лет.
Отто Юльевич занимал должность главного редактора Большой советской энциклопедии. В 1935 году стал действительным членом Академии наук СССР. К тому времени издан ряд его работ по географии, геофизике, геологии, астрономии. Шмидт основал новый институт: теоретической геофизики Академии наук Советского Союза с целью комплексного изучения Земли как планеты, заняв пост его первого директора. Сегодня это Институт физики Земли имени Отто Шмидта.
Известен ученый и как путешественник. В 1929 году возглавил экспедиции на ледокольном пароходе «Георгий Седов», а в 1932 году экспедицию на ледокольном пароходе «Сибиряков», которая впервые прошла за одну навигацию из Архангельска в Тихий океан. С 1933 году ходил на пароходе «Челюскин» по Северному морскому пути. В 1937 году участвовал в организации дрейфующей научной станции «Северный полюс-1», за что получил звание Героя Советского Союза, а в следующем году руководил операцией по снятию персонала станции со льдины.
Помимо научной, исследовательской и педагогической работы Шмидт занимался и общественной деятельностью. Шмидт являлся депутатом Верховного Совета СССР I созыва, членом Центрального Исполнительного Комитета СССР. С 28 февраля 1939 по 24 марта 1942 года являлся вице-президентом Академии Наук СССР. Награжден орденами и медалями.
Отто Юльевич Шмидт умер 7 сентября 1956 года в Москве от туберкулеза. Похоронен великий академик на Новодевичьем кладбище столицы.
Герой Советского Союза (27.06.1937) - за руководство организацией дрейфующей станции «Северный полюс-1»
Три ордена Ленина (27.11.1932; 27.06.1937; 19.09.1953)
Два ордена Трудового Красного Знамени (25.02.1937; 10.06.1945)
Орден Красной Звезды (20.04.1934)
Шмидт О. Ю. Исследование Арктики в Советском Союзе (серия «Доклады советской делегации на международном географическом конгрессе в Варшаве»). - М., 1934.
Шмидт О. Ю. Наши задачи в 1936 г. Доклад на Совещании хозяйственных работников системы Главсевморпути при СНК СССР 13 янв. 1936 г. - Л., 1936.
Шмидт О. Ю. Абстрактная теория групп. - 2-е изд. - М.-Л.: Государственное технико-теоретическое издательство, 1933.
Шмидт О. Ю. Четыре лекции о теории происхождения Земли. - М.: 1957.
Шмидт О. Ю. Избранные труды. Математика. - М.: Изд-во АН СССР, 1959.
Глико А. О. (гл. ред.) Отто Юльевич Шмидт в истории России XX века и развитие его научных идей. - М.: Физматлит, 2011.
В 1956 году Постановлением Президиума Академии наук СССР № 681 Институту физики Земли Академии наук СССР присвоено имя О. Ю. Шмидта. 26 октября 2011 года открыт и установлен в холле института бронзовый бюст (скульптор А. Д. Казачок).
Научно-исследовательский ледокол проекта 97Н носил имя «Отто Шмидт» (период эксплуатации: с 1979 по 1991 год).
До 1938 года имя Шмитда носил ледокол. В 1938 г. Шмидт был снят с должности начальника Севморпути, после чего ледокол переименован в «Анастас Микоян».
Подледная равнина Шмидта в Антарктиде.
Мыс Отто Шмидта на побережье Чукотки.
Мыс Шмидта - поселок городского типа в Иультинском районе Чукотского автономного округа
Остров Шмидта на архипелаге Северная Земля.
В 1973-2008 годах в Чукотском автономном округе существовал Шмидтовский район.
С 1971 года АН СССР, а с 1991-го Российской академией наук вручается Премия имени О. Ю. Шмидта за выдающиеся научные работы в области исследования и освоения Арктики.
Проспект в Могилеве.
улицы во многих городах СНГ.
Имя О. Ю. Шмидта носит проспект поселка Николина Гора, где он прожил на даче многие годы.
В Мурманской гимназии № 4 именем Отто Юльевича Шмидта назван школьный музей освоения Арктики.
Именем О. Ю. Шмидта назван астероид (2108) Отто Шмидт.
Имена - Оюшминальд(а): «Отто Юльевич Шмидт на льдине», Лагшмина́льд(а): «лагерь Шмидта на льдине», Лагшмива́р(а), Лашмива́р(а): «Лагерь Шмидта в Арктике».
Почтовая марка СССР в 1935 и 1966 году
Почтовая марка Беларуси в 2001 году
Первая жена - Вера Федоровна Шмидт; сестра библиотечного деятеля, книговеда, библиографа, историка, географа, статистика, доктора географических наук, профессора Николая Федоровича Яницкого.
Сын - Владимир Оттович Шмидт (2 марта 1920 - 25 декабря 2008) - кандидат технических наук, профессор.
Внучка - Вера Владимировна Шмидт (3 февраля 1944 - 7 ноября 2014) - педиатр.
Внук - Федор Владимирович Шмидт (род. 3 октября 1946) - врач-проктолог.
Вторая жена - Маргарита Эммануиловна Голосовкер (19 апреля 1889 - 8 ноября 1955), музеевед и литературовед, заведующая сектором художественной иллюстрации Института мировой литературы АН СССР (1935-1949), автор монографии «М. Ю. Лермонтов: жизнь и творчество» (М.: Искусство, 1941); сестра философа и переводчика Я. Э. Голосовкера.
Сын - Сигурд Оттович Шмидт (15 апреля 1922 - 22 мая 2013) - российский историк.
Третья жена - Александра Александровна Горская (1906-1995), участница экспедиции на пароходе «Челюскин» (в списках значится как уборщица), награждена орденом Красной Звезды.
Сын - Александр Оттович Шмидт (15 сентября 1934 - 11 июня 2010).