Официальное открытие соревнований «Дружба-84» состоялось 18 августа 1984 года в Москве на Большой спортивной арене Центрального стадиона имени Ленина, ныне - стадион «Лужники», во второй день легкоатлетического турнира. «Дружба-84» - серия международных соревнований, проведенных в июне - сентябре 1984 года в 9 государствах «социалистического лагеря»: СССР, Болгария, Венгрия, ГДР, КНДР, Куба, Монголия, Польша, Чехословакия, бойкотировавшими Олимпийские игры в Лос-Анджелесе под официальным девизом «Спорт - дружба - мир».

Соревнования проводились во всех олимпийских видах, кроме футбола и синхронного плавания, а также в 3 неолимпийских видах - борьбе самбо, настольном теннисе и теннисе. В некоторых видах программа отличалась от олимпийской. В легкой атлетике в программу «Дружба-84», помимо соревнований в Москве и Праге, были включены традиционные соревнования «Олимпийский день» в ГДР. И основные соревнования, и «Олимпийский день» прошли в гораздо более сжатые сроки, чем олимпийские.

В соревнованиях «Дружба-84» участвовали сильнейшие спортсмены государств, бойкотировавших Игры в Лос-Анджелесе. В ряде видов спорта соревновались и спортсмены стран, не бойкотировавших Игры. Хотя среди них были и участники Игр, в том числе 3 олимпийских чемпиона, но большинство составляли спортсмены, не прошедшие квалификацию на Игры. Всего в соревнованиях «Дружба-84» участвовали спортсмены более 50 стран.