Политические события происходившие 19-21 августа 1991 года в Советском Союзе, получившие оценку со стороны официальных лиц и органов государственной власти в СССР как заговор, государственный переворот и антиконституционный захват власти, вошли в историю как Августовский путч. К лету 1991 года кризисные тенденции социально-политической жизни СССР периода поздней горбачевской перестройки обозначились с особой остротой. Финансово-экономическая система государства к этому времени была уже дезорганизована.

После того как в августе 1991 года Горбачев отбыл на отдых в Крым, где жил на правительственной даче в Форосе, вице-президент СССР Геннадий Янаев, главы силовых ведомств - министр обороны Язов, министр внутренних дел Пуго, председатель КГБ СССР Крючков, а также некоторые крупные чиновники из ЦК и влиятельные депутаты Верховного совета - Бакланов, Стародубцев составили заговор с целью устранения от власти Горбачева и восстановления в стране социально-экономической и политической управляемости.

Центром сопротивления выступлению ГКЧП стал Дом советов РСФСР - Белый дом, где собирались добровольческие отряды защитников для обороны здания от возможного штурма правительственных войск. Массовые народные волнения, начавшиеся в Москве в этот период, а также переход некоторых воинских частей на сторону правительства России обусловили быстрое поражение ГКЧП, члены которого сдались и были арестованы.