Депутаты городского совета Оренбурга 20 декабря 2018 года, избрали вице-губернатора области Дмитрия Кулагина главой городской администрации. Ранее оренбургский городской совет объявил о начале конкурса по отбору кандидатур на должность главы администрации. На должность мэра претендовали 34 человека, среди которых были предприниматели, политики, сотрудники администрации города, общественники.

Конкурсная комиссия 10 декабря выбрала Кулагина и руководителя Северного округа города Сергея Чуфистова двумя претендентами на должность мэра Оренбурга, и 20 декабря кандидаты выступили перед депутатами с программами развития города. Кандидатуру Дмитрия Кулагина депутаты горсовета поддержали большинством в 33 голоса из 33. А позднее в оренбургской мэрии прошла процедура принесения новым главой присяги жителям Оренбурга.

Кулагин с 2006 года работал председателем заксобрания региона, был главой областной избирательной комиссии. С апреля 2012 года назначен на должность вице-губернатора. Ранее мэр Оренбурга Евгений Арапов был арестован за несколько эпизодов получения взятки в крупном размере и незаконное ведение предпринимательской деятельности, депутаты горсовета лишили его полномочий. Обязанности мэра исполнял заместитель главы города Сергей Николаев.