На аэродроме Министерства обороны России «Чкаловский», 29 марта 2019 года состоялась передача в эксплуатацию Центру подготовки космонавтов одного из двух самолетов Ту-204-300. Прибывший из Ульяновска самолет назван в честь легендарного советского конструктора и ученого Сергея Королёва.

На мероприятии по передаче самолета присутствовали начальник Центра подготовки космонавтов Павел Николаевич Власов, исполнительный директор по пилотируемым космическим программам Госкорпорации «Роскосмос» Сергей Константинович Крикалев и генеральный директор лизинговой компании «Ильюшин Финанс Ко» Александр Иванович Рубцов.

Второй самолет Ту-204-300, передаваемый Центру от АО «Русавиаинтер» и ИФК, назван в часть первого космонавта планеты, и его перегон из Ульяновска запланирован в начале апреля. Оба самолета идентичны по исполнению и выполнены в рамках одного техзадания. Основными задачами являются перевозка космонавтов и оперативной группы Госкорпорации «Роскосмос» на космодромы, возвращение после посадки на базу, а также летные тренировки космонавтов по проведению визуально-инструментальных наблюдений.

Оба самолета «Юрий Гагарин» и «Сергей Королёв» выполнены в специальной компоновке, позволяющей вместить до 53 пассажиров, размещенных в трех салонах. По словам Сергея Крикалева самолеты оборудованы шестью специализированными купе. Это объясняется возможным увеличением количества членов экипажа на перспективном корабле. В 2012 году, когда велась работа по определению облика этих самолетов, уже началось строительство первого стартового комплекса космодрома Восточный. В связи с этим, самолет Ту-204-300 имеет большую дальность, чтобы без посадок преодолевать расстояние до девяти тысяч километров.

Генеральный директор ИФК Александр Рубцов отметил, что передача Центру самолетов в эксплуатацию это большая честь для компании. В ходе строительства Ту-204-300 для ЦПК пришлось внести более двух тысяч изменений в конструкторскую документацию. Это многоцелевой самолет, обеспечивающий максимально комфортную транспортировку космонавтов. Самолеты оборудованы системой спутниковой связи, обеспечивающей во время полета телефонную связь и доступ в интернет.