В столице Объединенных Арабских Эмиратов Абу-Даби 22 марта 2019 года, завершились Всемирные летние игры Специальной Олимпиады. Сборная России завоевала первое место, показав наилучший результат за всю историю соревнований, российская команда завоевала 89 золотых, 52 серебряные и 34 бронзовые медали.

Соревнования проходили при поддержке благотворительного движения Special Olympics International. В Олимпиаде принимали участие спортсмены с ментальными нарушениями, на соревнованиях отсутствовали командные зачеты. В состав российской делегации вошло 211 человек, из которых в соревнованиях участвовало 153 спортсмена из 27 регионов России. В Играх принимали участие спортсмены от 15 лет.

Максимальное количество золотых наград россияне получили в пауэрлифтинге, спортивной и художественной гимнастике. Юнифайд-команда по волейболу сумела повторить свой успех спустя 4 года, завоевав первое место. Золото получила женская команда по футболу, представители конного спорта, плавания, скоростного бега на роликовых коньках, легкой атлетики, бадминтона, велоспорта, бочче, дзюдо, настольного тенниса и гребли на байдарках.

Атлеты в спортивной и художественной гимнастике суммарно завоевали 33 золотые медали. Так, на счету Валерия Ягафарова из Челябинской области шесть медалей высшего достоинства, а Карины Яшиной из Санкт-Петербурга - пять золотых наград. Анастасия Бобкова (Москва), Владислав Кусакин (Москва) и Саид Хайруллаев (Дагестан) - обладатели золотых медалей в дзюдо. В составе сборной России самой возрастной стала представительница Ленинградской области Светлана Колобова, принесшая сборной России бронзу в бочче.

Президент Специальной Олимпиады России, депутат Госдумы РФ Юрий Смирнов сказал, что именно это движение остается одной из немногих форм международного сотрудничества, избежавших несправедливых санкций, ярко демонстрирующих равенство граждан всех стран. По словам депутата, важно и дальше продолжать работу по вовлечению людей с нарушением интеллекта в занятия спортом, юнифайд-спортом, помогать детям с особенностями развития в их социальной адаптации.

Юрий Смирнов подчеркнул, что участие в Специальном олимпийском движении помогает российским атлетам не только укреплять свое здоровье, но и расширять кругозор, заводить новые интересные знакомства, а через все это - укреплять дружеские связи между гражданами участников движения Специальной Олимпиады.

Движение Специальной Олимпиады зародилось в 1960-х годах, в США на базе американского летнего лагеря - его основала Юнис Кеннеди Шрайвер, родная сестра 35-го президента США Джона Кеннеди. В 1968 году в Чикаго прошли соревнования, а в 1988 году Международный олимпийский комитет закрепил за играми название «Специальная Олимпиада». Игры проводятся раз в четыре года - зимой и летом.

В России специальное олимпийское движение развивается с 1990 года. Специальная Олимпиада России 16 сентября 1999 года, ставшая частью Special Olympic International, была зарегистрирована Министерством юстиции Российской Федерации как общероссийская общественная благотворительная организация помощи инвалидам с умственной отсталостью.