На Керченском полуострове, 17 августа 2018 года, археологи обнаружили окаменевшие костные останки млекопитающего, которые пролежали в геологических слоях около 10 миллионов лет. Фрагменты скелета - позвоночный столб и ребра - были найдены в ходе исследований, которые проводятся при строительстве железной дороги-подхода к Крымскому мосту.

Только после того, как археологи заканчивают работу на очередном участке, он передается строителям для производства работ. Окаменелости залегали на небольшой глубине - около метра от земной поверхности. Эксперты-палеонтологи предполагают, что они принадлежат древнему киту цетотерию - предку современных усатых китов, достигающих в длину более 30 метров. На ранних стадиях развития эти млекопитающие были меньших размеров.

Древний кит, скелет которого сейчас изучается, вырос почти до 5 метров. Он обитал в Сарматском море, занимавшем в том числе территорию современного Керченского полуострова. Научный сотрудник Института археологии РАН Сергей Язиков рассказал, что со временем там, где было море, образовалась суша. Произошло поднятие геологических слоев, и скелет кита оказался на возвышенности, хотя раньше он лежал на дне.

Ведущий методист Зоологического музея Таврической академии Крымского федерального университета имени В. И. Вернадского Дмитрий Старцев рассказал, что находка сделана благодаря проекту подхода к Крымскому мосту и является большой удачей для палеонтологов. Ее главная ценность в том, что это сочлененный скелет древнего кита. Черепные кости не сохранились, но полностью представлен позвоночный столб - от грудного отдела до хвостового.

Все фрагменты принадлежат одному экземпляру. Такие находки бывают нечасто. Хорошо видна структура костной ткани. Это позволит изучить останки животного минувших эпох очень корректно и получить полезную информацию о строении древнего организма. Фрагменты скелета древнего кита будут детально изучены и подготовлены для экспонирования в музее на Крымском полуострове. Палеонтологическую находку смогут увидеть жители и гости Республики Крым.

    Крымский мост и подходы к нему строятся в регионе с уникальной историей. Вопрос сохранения культурного наследия был одним из ключевых еще на этапе предпроектных изысканий, а затем - при разработке проектов моста и подходов. Важно было запроектировать объекты, не затрагивая исторические памятники, а все, что может попасть в зону будущей стройки, исследовать и сохранить для потомков.

Для решения этих задач были привлечены ведущие научные и специализированные организации России. Более тысячи специалистов подключились к работе. До начала большой стройки ученые провели масштабную археологическую разведку: обследовали свыше 500 нектар территорий, выполнили геоакустическую и геомагнитную съемку. На участках будущего строительства подходов к мосту со стороны Крыма и Кубани были обнаружены десятки объектов археологического наследия.

Почти 56 гектаров территорий, отведенных под подходы к мосту, стали местом крупнейших в стране научно-исследовательских работ. В ходе раскопок специалисты сделали около миллиона находок. Из них более 100 тысяч артефактов, представляющих научную ценность, поэтапно передаются в фонды Восточно-Крымского историко-культурного музея-заповедника и Таманского музейного комплекса.