Во время массовых гуляний 1 января 2018 года в 1:35, на центральной площади города Южно-Сахалинска, сгорела главная елка города. Причиной называют неаккуратно пущенный фейерверк. Пожарные приехали быстро, но спасти главное украшение площади уже не успели. Искусственное дерево выгорело дотла, от новогодней красавицы остался только металлический каркас.

Елка сгорела в середине праздничной программы, после фейерверка. И горение, и тушение сопровождали бодрые слова ведущего и веселая праздничная музыка. Сотни людей снимали происходящее на камеру. Фото и видео происходящего выкладывали в интернет с пометками «Горячий Новый год», «Елочка, гори», «Жаркий праздник», «Хорошо погуляли», «Сахалин жжет».

Мэрия Южно-Сахалинска проведет проверку в связи со случившимся. По поручению главы города Сергея Надсадина создана рабочая группа для проведения служебного расследования и установления виновных лиц. Во время происшествия никто не пострадал. Обстоятельства возгорания выясняются. На место обгоревшей конструкции власти быстро установили новую елку, но высотой всего 12 метров, забрав ее со стадиона в городском парке.

Эту конструкцию впервые поставили на площади Ленина в Южно-Сахалинске в 2015 году. Сгоревшая елка, высотой 26,5 метров была куплена через городской парк. Ее стоимость составила около 5 миллионов рублей. Ранее городская елка в Южно-Сахалинске загоралась дважды, но к таким печальным последствиям пожар не приводил ни разу.