В особняке Берга, где расположилось посольство Италии в РФ, 1 февраля 2019 года, состоялась торжественная церемония вручения одной из высших наград республики - Ордена Звезды Италии в степени Великого офицера удостоился Валерий Гергиев. Награду вручили за выдающийся и постоянный вклад в развитие итало-российских культурных связей.

Среди гостей был и председатель Счетной палаты Алексей Кудрин. Важность этого события подчеркивает присутствие на церемонии главы Сената Италии Марии Элизабетты Казеллати. В начале церемонии Страдивари-ансамбль Мариинского театра исполнил гимны Италии и России. Посол Италии в РФ Паскуале Терраччано отметил, что культурная дипломатия - один из важнейших аспектов во взаимоотношениях наших стран.

Паскуале Терраччано сказал, что Маэстро, как никто другой, может быть назван строителем мостов, которые объединяют культуры, в то время как некоторые продолжают возводить между ними стены. Также он добавил, что только за прошлый год Гергиев провел семь гастрольных туров, последний из которых завершился совсем недавно. Посол вспомнил особую дату - 5 мая 2016 года. В этот день маэстро с Страдивари-ансамблем дал концерт в освобожденной Пальмире.

Мария Казеллати рассказала о том, насколько важны были «Русские сезоны» для Италии, которые маэстро открывал в начале 2018 года. Ведь искусство - уникальный инструмент диалога, и благодаря насыщенной программе культурных событий интерес итальянцев к русской культуре только возрос. А в этом году запланирована «ответная» программа - итальянцы готовы знакомить русского зрителя с культурным наследием своей страны.

Валерий Гергиев, обладатель множества почетных отечественных и международных наград (в том числе итальянских). В своей речи маэстро отметил, что он безмерно благодарен и тронут. Гергиев подчеркнул, что Италия и Россия имеют глубинные культурные связи. Как музыкальные, так и архитектурные. Гергиев заключил, что никакие политические кризисы не изменят отношения между Россией и Италией.