Завершились первые летние Олимпийские игры в Афинах 15 апреля 1896 года. Соревнования сильно отличались от современных - не было Олимпийского огня и вручения золотых медалей. Организаторы не следили за национальностями игроков и за медальным зачётом. Всего было разыграно 43 комплекта медалей в 9 видах спорта: греко-римская борьба, велогонки, гимнастика, легкая атлетика, плавание, пулевая стрельба, теннис, тяжелая атлетика и фехтование.

Особое место в Олимпиаде отводилось марафонскому бегу, в память о знаменитом греческом бегуне Фиддипии. В соревнованиях приняли участие 46 бегунов. В общекомандном неофициальном зачете, говоря современным языком, лучше других на Играх выступили спортсмены Греции, завоевавшие наибольшее количество медалей 46, спортсмены США были вторыми с 11 золотыми медалями. После успеха I Олимпийских игр их решено было проводить каждые четыре года.