Сергей Аксаков родился 1 октября 1791 года в городе Уфа, Республика Башкортостан. Мальчик появился на свет в семье служившего прокурором земского суда Тимофея Степановича Аксакова. Мать, Мария Николаевна Зубова, дочь товарища генерал-губернатора Уфимского наместничества. Детство Сергея прошло в Уфе и родовом имении Ново-Аксаково. Большое влияние на его развитие оказал дедушка, Степан Михайлович.

В возрасте восьми лет мальчик поступил в Казанскую гимназию, но Мария Николаевна, не в силах выдержать расставание с сыном, вскоре забрала его назад. Возвращение в гимназию состоялось лишь в 1801 году. Через три года старшие классы гимназии преобразованы в первый курс Казанского университета. Аксаков оказался одним из его студентов и продолжал учебу в нем вплоть до 1807 года. В годы учебы Аксаков сотрудничал в студенческих рукописных журналах «Аркадские пастушки» и «Журнал наших занятий». В этих журналах были размещены его первые стихотворные опыты, написанные в сентиментальном стиле.

Пережив увлечение сентиментализмом, Аксаков познакомился с «Рассуждением о старом и новом слоге российского языка» Александра Шишкова, став приверженцем его литературно-лингвистической теории, что, однако, практически не отразилось на его собственном литературном стиле.

С 1806 года Сергей состоял в «Обществе любителей отечественной словесности» при университете. Также стал организатором студенческого театра, поставившего, в частности, пьесу, одним из соавторов которой выступал сам.

Через год Аксаков, окончивший университет переехал в Москву, а оттуда в 1808 году в Санкт-Петербург, поступив на службу переводчиком в Комиссию по составлению законов. Позже переведен в Экспедицию о государственных доходах. Молодой человек совмещал чиновничью работу с занятиями литературой и декламацией. В попытках усовершенствовать свое декламаторское искусство близко сошелся с актером-трагиком Яковом Шушериным.

В 1811 году Аксаков переехал из Санкт-Петербурга в Москву, где Шушерин познакомил его с литераторами Сергеем Глинкой, Николаем Ильиным, Федором Кокошкиным, Николаем Николаевым и Николаем Шатровым.

Во время Отечественной войны 1812 года Аксаков покинул Москву, уехав в Оренбургскую губернию. В следующие полтора десятилетия в основном проводил время в Новом-Аксакове, а позже в выделенной ему отцом деревне Надеждино, посещая столицы только наездами. В это время увлекся переводами классической литературы. В частности, используя французский перевод Лагарпа, перевел на русский язык трагедию Софокла «Филоктет», а позже комедию Мольера «Школа мужей», поставленную на петербургской сцене.

По рекомендации Шишкова, в то время занимавшего пост министра просвещения, летом 1827 года Аксаков получает должность цензора в Московском цензурном комитете. Пребывание на этой должности оказалось недолгим. В 1828 году Николай I утвердил новый Цензурный устав, предполагавший более строгий отбор членов комитета. Несмотря на ходатайство московских литераторов, друзей Аксакова покинул должность.

В 1830 году произошло событие, имевшее серьезные последствия для Аксакова. В № 1 «Московского вестника» анонимно опубликован фельетон «Рекомендация министра», который очень не понравился императору. В связи с этим московским губернатором произведено расследование. После того, как арестован цензор, пропустивший фельетон, и опасность нависла над редактором журнала Михаилом Погодиным, отказавшимся раскрыть имя анонима, Аксаков явился в полицию и сам заявил о своем авторстве. В III отделении на него завели дело и только благодаря личному заступничеству бывшего его другом князя Александра Шаховского перед шефом III отделения Бенкендорфом Аксаков оказался не выслан из Москвы.

Испытывая материальные затруднения, Аксаков продолжал добиваться возвращения на службу, и летом 1830 года несмотря на историю с фельетоном «Рекомендация министра» ему все же удалось вновь занять должность цензора. В круг его обязанностей входила проверка текущих печатных материалов от рекламных листков до литературных произведений, а также журналов: «Атеней», «Галатея», «Русский зритель» и «Телескоп».

В 1831 году вышел первый номер журнала «Телескоп», в котором опубликована статья Николая Надеждина «Современное направление просвещения», вызвавшая неудовольствие властей. Аксаков как цензор получил выговор. В ответ написал резкие по форме объяснительные письма начальнику жандармского управления в Москве и самому Бенкендорфу. Новое строгое замечание Аксаков получил за разрешение на публикацию статьи «Девятнадцатый век» Ивана Киреевского в № 1 журнала «Европеец». Журнал оказался закрыт.

Мнение начальства о деятельности Аксакова становилось все менее благоприятным. Последней каплей стала публикация допущенной им сатирической баллады «Двенадцать спящих будочников» Елистрата Фитюлькина, вызвавшей вновь гнев императора. В феврале 1832 года Аксаков уволен из Цензурного комитета.

После увольнения из Цензурного комитета Аксаков некоторое время пытался зарабатывать на жизнь сотрудничеством в прессе, но вскоре был вынужден снова искать возможности вернуться на службу. После долгих хлопот в октябре 1833 года писателю удалось занять должность инспектора в Константиновском землемерном училище. За время своей деятельности многое сделал для развития этого учебного заведения, подготовив полную его реорганизацию. Работа увенчалась успехом и в мае 1835 года указом императора училище преобразовано в Константиновский межевой институт, а сам Аксаков назначен его директором.

В 1838 году Сергей Тимофеевич увольняется с должности директора. Причиной этого стало значительное ухудшение его здоровья. Увольнение из института совпало по времени с решением окончательно оставить службу. В этот период основной составляющей творческой деятельности Аксакова являлись переводы, театральная и литературная критика и немногочисленные стихотворения. Лишь в 1833 году написал свое первое значительное прозаическое произведение, очерк «Буран», в следующем году анонимно опубликованный в альманахе «Денница».

После публикации «Буран» получил высокие оценки критиков. Примечательна в этом отношении хвалебная заметка в «Московском телеграфе» Николая Полевого, не подозревавшего о том, что автором очерка является его идейный противник Аксаков. По достоинству описание бурана оценил и сам Александр Пушкин.

После смерти своего отца Тимофея Степановича в 1837 году Аксаков унаследовал довольно крупные поместья: несколько тысяч десятин земли и 850 крепостных, а в 1843 году приобрел именье Абрамцево в подмосковье. В начале 1840 годов, однако, начало ухудшаться его здоровье: сначала начал слабеть один глаз, затем второй, и в конце концов писатель потерял способность писать самостоятельно, диктуя вместо этого свои сочинения дочери Вере.

В 1840 годах претерпевает коренные изменения тематика творчества Аксакова, который приступил к написанию «Семейной хроники», а в 1845 году загорелся новым замыслом, написать книгу о рыбалке. Работа над книгой, по форме представлявшей собой подборку очерков бывалого рыболова, закончилась в 1846 году и на следующий год она увидела свет под названием «Записки об уженье». Критики приняли книгу с единодушным одобрением, в 1854 году вышло как «Записки об уженье рыбы» ее второе издание, переработанное и существенно дополненное, а еще через два года, третье прижизненное издание.

Положительные отзывы критиков вдохновили Аксакова в 1849 году начать в продолжение «Записок о рыбалке» новую книгу, на сей раз об охоте. Книга под названием «Записки ружейного охотника Оренбургской губернии» напечатана после трехлетней работы в 1852 году. По стилю напоминала предыдущую: каждая глава представляла собой законченный очерк. Эта книга также быстро стала популярна, весь ее тираж мгновенно распродан. «Записки ружейного охотника» получили восторженные отзывы критиков. Гоголь писал Аксакову, что хотел бы видеть героев второго тома «Мертвых душ» такими же живыми, как его птицы.

Аксаков, преданный любитель охоты, развивал эту тему и позже, почти до самой смерти. В периодической печати появлялись такие его очерки, как «Пояснительная заметка к «Уряднику сокольничья пути», «Замечания и наблюдения охотника брать грибы», «Несколько слов о раннем весеннем и позднем осеннем уженье».

Сергей Тимофеевич Аксаков скончался 12 мая 1859 года в Москве. Похоронили писателя на кладбище у Симонова монастыря, а в советские годы прах перенесли на Новодевичье кладбище.

 Творчество

 Память

 Семья