Британский ученый. Бактериолог. Лауреат Нобелевской премии 1945 года в области физиологии и медицины. Выделил антибактериальный фермент «лизоцим», вырабатываемый человеческим организмом. Открыл медицинский препарат «пенициллин» из колонии плесневых грибов «Penicillium notatum», ставший первым антибиотиком в истории человечества.
Александр Флеминг родился 6 августа 1881 года в графстве Эйршир в Шотландии. Мальчик появился на свет в многодетной семье фермера. Когда ему было семь лет, его отец скончался, и ребенок, вместе со старшим братом стали управляться со всеми делами на ферме самостоятельно. В 1900 году пришел в Лондонский шотландский полк с намерением участвовать в англо-бурской войне, но так и не успел, потому что война закончилась.
Флеминг окончил медицинскую школу и в 1906 году стал членом Королевского колледжа хирургов. В последующие годы работал в госпитале Святой Марии в Лондоне. Во время Первой мировой войны служил капитаном в Королевской медицинской армии и трудился в полевых госпиталях на западном фронте Франции. В 1918 году Александр вернулся в госпиталь Святой Марии, где спустя десять лет избран профессором бактериологии. В историю Флеминг вошел как первооткрыватель двух важных веществ: лизоцима и пенициллина. Оба открытия сделаны им в 1920-е годы, и что интересно, совершенно случайно.
В лаборатории, где Флеминг изучал бактерии, он случайно чихнул и через нескольких дней заметил, что там, куда попали капли слюны, бактерии погибли. В результате этого ученый открыл «лизоцим»: фермент, уничтожающий некоторые вредные бактерии и не повреждающий ткани. Второе открытие сделал несколько лет спустя. Александр заметил, что в чашке Петри с бактериями-стафилококками выросла плесень, которая уничтожила эти бактерии. Из материала плесневых грибов Penicillium notatum Флеминг выделил вещество, производящее такие разрушения: пенициллин. Так был открыт первый в истории человечества антибиотик.
Работу Флеминга по выделению пенициллина продолжили другие ученые, а массовое производство антибиотика наладили уже в годы Второй мировой войны. За это открытие Флеминг в 1945 году удостоен Нобелевской премии в области физиологии и медицины.
Александр Флеминг скончался 11 марта 1955 года в Лондоне от инфаркта миокарда. Ученого кремировали, и через неделю его прах захоронили в соборе святого Павла.
Лаборатория в госпитале Святой Марии в Лондоне, где Флеминг открыл пенициллин, стала музеем Флеминга.
В городе Ломита в Лос-Анджелесе, штат Калифорния создана школа, названная именем Александра Флеминга.
Вестминстерский университет назвал одно из своих студенческих зданий, расположенных вблизи Олд-стрит в честь Флеминга.
В его честь также названы здания Имперского колледжа. Они расположены в студенческом городке Саут-Кенсингтон, в них обучается большое количество студентов по разным медицинским специальностям.
Почтовая марка Фарерских островов, посвящённая А. Флемингу, 1983, 400 эре
Нобелевская медаль Флеминга была приобретена Национальным музеем Шотландии в 1989 году и представлена в его экспозиции после масштабной реконструкции.
В 2000 году три крупных шведских журнала указали пенициллин как наиболее важное открытие тысячелетия. По оценкам некоторых изданий, с помощью этого открытия спасены около 200 миллионов жизней.
Статуя Александра Флеминга стоит рядом с главной ареной в Мадриде, Пласа-де-Торос-де-Лас-Вентас. Она была возведена по соглашению с благодарными матадорами, поскольку пенициллин значительно снизил число смертей.
Флемингово Намести - площадь, названная именем Флеминга в районе Чешского технического университета в Праге.
В 1970 году Международный астрономический союз присвоил имя Флеминга кратеру на обратной стороне Луны (совместно с Вильяминой Флеминг).
С середины 2009 года Флеминг изображен на новой серии банкнот, выпущенных Клайдсдейлским банком. Его изображение размещено на новой купюре 5 фунтов стерлингов.
Отец - Хуг Флеминг (1816-1888), фермер.
Мать - Грэйс Стирлинг Мортон (1848-1928).
Старший брат - Томас, врач.
Первая жена - Сара, умерла в 1949 году.
Сын - Роберт, врачом.
Вторая жена - Амалия Куцури-Вурекас (брак с 1953), коллега по госпиталю Святой Марии.