Немецкий географ. Натуралист. Путешественник.
Один из основателей географии как самостоятельной науки.
Член Берлинской, Прусской академий наук. Почетный член Петербургской академии наук.

Александр Гумбольдт родился 14 сентября 1769 года в городе Берлин, Германия. Мальчик появился на свет в семье придворного саксонского курфюрста. До 1792 года изучал естествознание, экономические науки, право и горное дело в университетах Германии.

В 1790 году вместе с Георгом Форстером, оказавшим на него заметное влияние, путешествовал по Англии, Франции и Нидерландам. Вскоре молодой человек начал публиковать свои статьи, обобщая в них свои научные наблюдения. Далее появилась его работа о базальтах, наблюдения о тайнобрачных растениях, монография о раздражимости нервных и мускульных волокон.

С 1799 года на протяжении пяти лет Гумбольдт вместе с французским ботаником Эме Бонпланом путешествовал по Центральной и Южной Америке. Следующие два десятилетия ученый обрабатывал собранные в путешествии коллекции. За это время вышло тридцатитомное сочинение, состоящее из описания растений, астрономо-геодезических и картографических материалов, зоологии и сравнительной анатомии, описания путешествия.

В 1827 году Гумбольдт переехал из Парижа в Берлин, где исполнял обязанности камергера и советника прусского короля, а в 1829 году совершил путешествие по России: на Урал, Алтай, к Каспийскому морю.

Александр Гумбольдт своими работами создал физическую географию, призванную выяснить закономерности на земной поверхности, в ее твердой, жидкой и воздушной оболочках. Его воззрения стали основой общей физической географии и ландшафтоведения, а также географии растений и климатологии. Также ученый обосновал идею закономерного зонального распространения растительности на поверхности Земли, определил экологическое направление в географии растений. Круг научных интересов ученого оказался настолько широк, что современники называли его «Аристотелем XIX века».

К заслугам немецкого естествоиспытателя можно отнести и изобретение первой в мировой практике рудничную лампу. Далее организовал первую в Европе, а вероятно, и в мире школу для неграмотных горняков, в которой сам же и преподавал.

    Александр Гумбольдт скончался 6 мая 1859 года в Берлине.

Награды Александра Гумбольдта

Орден Черного орла (Пруссия)
Орден Красного орла I степени (Пруссия)
Орден «Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste» (Пруссия, 31.05.1842)
Орден Гражданских заслуг Баварской короны, большой крест (Бавария)
Орден Максимилиана «За достижения в науке и искусстве» (Бавария, 1853)
Орден Розы, большой крест (Бразилия)
Медаль Копли (Великобритания (Лондонское королевское общество), 1852)
Орден Данеброг, большой крест (Дания)
Орден Карлоса III, большой крест (Испания)
Орден Богоматери Гваделупской, большой крест (Мексика)
Орден Христа, большой крест (Португалия)
Орден Святого Владимира I степени (Россия)
Орден Святого Александра Невского (Россия, 04.08.1856)
Орден Белого сокола, большой крест (Саксен-Веймар-Эйзенах)
Орден Гражданских заслуг, большой крест (Саксония)
Орден Святых Маврикия и Лазаря, большой крест (Сардинское королевство)
Орден Почетного легиона, большой крест (Франция, 10.06.1857)

Память об Александре Гумбольдте

В Северной Америке есть горы Гумбольдта с двумя хребтами - Западным Гумбольдта и Восточным Гумбольдта (где расположен заповедник Гумбольдта), реками Гумбольдта и Малой Гумбольдта и единственным в США Национальным лесом Гумбольдта-Тойабе; котловина Гумбольдта с солончаком Гумбольдта (англ.)русск.; пик Гумбольдта - все в штате Невада; пик Гумбольдта на хребте Сангре де Кристо на севере штата Колорадо; залив Гумбольдта и пик Гумбольдтав Калифорнии.
В США имя Гумбольдта носят: округ, с городом Гумбольдт Хилл (40°43′56″N 124°12′12″W), а также 2 природных парка Гумбольдт Лагунз и Гумбольдт Редвудз - на севере Калифорнии; округ с городом Гумбольдт (42°43′25″N 94°13′17″W) - в штате Айова; округ и отдельно город Гумбольдт в штате Невада; еще 8 городов - в штатах Аризона, Иллинойс, Канзас, Миннесота, Небраска, Южная Дакота, Теннесси и Висконсин; 2 городских поселения (англ. Township) - в штатах Мичиган и Миннесота; парк (англ.) и район Гумбольдт-парк в Чикаго.
Ледник Гумбольдта в Гренландии.
Течение Гумбольдта в Тихом океане.
Хребет Гумбольдта в Центральной Азии.
Горы Гумбольдта в Китае, Австралии, Новой Гвинее, Новой Зеландии.
Пояс растительности в Андах назывался «Гумбольдтовым царством».
Город Гумбольдт в провинции Саскачеван в Канаде.
Пик и провал Гумбольдта в Венесуэле.
На канарском острове Тенерифе, в городе La Orotava улица имени Гумбольдта, смотровая площадка «Глазами Гумбольдта», а также памятник ученому.
Национальный парк имени Александра Гумбольдта на Кубе.
Национальный лес в Перу.
Гора Гумбольдта в южной части Северного Урала, в осевой полосе Уральских гор, западнее массива Денежкин Камень (60°23′ с. ш. 59°12′ в. д.HGЯO, абсолютная высота 1 410 м).

В космосе

Астероид (54) Александра
Море Гумбольдта на Луне

В животном царстве

Дельфин Гумбольдта (Inia geoffrensis humboldtiana) - оринокская популяция амазонского дельфина
Кальмар Гумбольдта (Dosidicus gigas)
Большеухий кожан Гумбольдта (Histiotus humboldti)
Шерстистая обезьяна Гумбольдта (Lagothrix lagotricha)
Пингвин Гумбольдта (Spheniscus humboldti)
Прилипала Гумбольдта (Catostomus occidentalis humboldtianus)
Саймири Гумбольдта (Saimiri sciureus cassiquiarensis)
Скунс Гумбольдта (Conepatus humboldtii)

В растительном царстве

Гумбольдтара (×Humboldtara J.M.H.Shaw) (семейство Орхидные)
Гумбольдтия (Humboldtia Ruiz & Pav.) (семейство Орхидные)
Гумбольдтия (Humboldtia Vahl) (семейство Бобовые)
Гумбольдтиелла (Humboldtiella Harms) (семейство Бобовые).
Ботанический номенклатурный справочник Index Kewensis, издаваемый Королевскими ботаническими садами Кью (Англия), включает 321 вид растений, названных в честь Гумбольдта.

Другие названия

Фонд Александра фон Гумбольдта - государственный немецкий фонд, поддерживающий научные исследования.
Гора Гумбольдта - горная вершина в Свердловской области.
Немецкий парусный корабль «Александр фон Гумбольдт».
Немецкое исследовательское судно «Александр фон Гумбольдт».
Немецкий круизный лайнер «Александр фон Гумбольдт».
Судно-контейнеровоз CMA CGM Alexander von Humboldt.
Университет Гумбольдта в Берлине.
Международная немецкая школа имени Гумбольдта в Монреале (Канада).
Институт тропической медицины имени Гумбольдта в Университете Кайетано Эредиа (Лима, Перу).
Университет имени Гумбольдта в городе Арката (штат Калифорния, США).
Высшая школа имени Гумбольдта в Сент-Поле (штат Миннесота, США).
Первый национальный монумент, воздвигнутый в Венесуэле, посвящен Гумбольдту (исп. Monumento Nacional Alejandro de Humboldt, Caripe).
Минерал гумбольдтин, природный двуводный оксалат железа.

В филателии

А. фон Гумбольдт изображен на почтовых марках СССР 1959 года, Западного Берлина 1969 года и ГДР 1969 года.