Мария Аниканова родилась 20 июня 1973 года в городе Москва. Все располагало к тому, что девочка в будущем станет спортсменкой. Бабушка и дед Марии - известные в стране конькобежцы. Тетя и мать посвятили жизнь фигурному катанию. Отец работал врачом сборных СССР по фигурному катанию.

Как описывает период своего детства сама актриса, с 3 до 16 лет она только и делала, что тренировалась на льду. В школе училась плохо, могла прогуливать уроки, но мать закрывала на это глаза, всю энергию направляя на воспитание спортсменки. У Марии были неплохие способности, и она даже каталась в паре с будущими чемпионами Гезаляном и Чернышевым, состояла в юношеской сборной. Сначала Татьяна Тарасова, а потом Геннадий Аккерман тренировали девушку.

Ее часто спрашивают, не жалеет ли она об уходе из спорта. Но Аниканова не жалеет, ведь для удачной спортивной карьеры фигуристки ей не хватало именно желания, «лампочки», как она это называет, чтобы гореть спортом и жить только имени

И вот, когда Петр Чернышев уехал, и спортивный тандем распался, Мария Аниканова не стала искать новых партнеров. Она навсегда покинула спорт.

Фото Марии было в картотеке «Мосфильма». Ее постоянно звали на кинопробы, но из-за занятости девушка никогда на них не ходила. После отъезда Чернышева в Америку у нее появилось много свободного времени, и от нечего делать Аниканова решила сходить на пробы к Соловьеву. Она вспоминает, как на нее надели какую-то шляпу, дали в руки папиросу, которую она даже держать правильно не умела, и в таком образе фотографировали. К удивлению девушки, ее утвердили на роль в фильме «Дом под звездным небом».

Снимали все лето, и Аниканова, хотя и относилась к съемкам с живым интересом, воспринимала их как большие летние каникулы. Однажды Сергей Александрович затеял серьезный разговор с актрисой, спросив, куда она собралась поступать после школы. Мария Аниканова не видела других вариантов, кроме физкультурного. Соловьев же предложил ей поступать к нему на курс во ВГИК.

Она действительно поступила во ВГИК, но потом перевелась в Щукинское училище и закончила его в 1995 году. В это же время актрису взяли в театр «Современник». Был период, когда она бросила театр, уехав за вторым мужем в Америку. Брак не сложился, и в 1998 году она снова оказалась в Москве. Галина Борисовна Волчек приняла ее назад.

В 90 годах Аниканова практически не снимается. Только с 2000 года возобновились съемки в кино. Сначала это была работа в эпизодах, потом в творческой копилке актрисы появились роли больше и интереснее.

В 2007 году Мария играет в телесериале «Женщина без прошлого». Ее героиня - сильная женщина, потерявшая память. Роль Александры принесла актрисе популярность.

Высоко оценивается зрителями работа Марии в сериале «Пропавшие без вести». Там она играет психолога из специального отдела СК.Отдел занимается поиском людей при загадочных обстоятельствах.

В 2013 году Аниканова играет Юлию в сериале «Нюхач». За последние 5 лет этот сериал стал одним из самых популярных. В 2015 она вместе с продолжением «Нюхач-2» актриса вернулась на экраны телевизоров.