Лев Аннинский родился 7 апреля 1934 года в городе Ростов-на-Дону. Отец мальчика имел фамилию «Иванов», но мечтая стать актером, добавил к своей фамилии вторую часть - «Аннинский», по названию станицы Новоаннинской. Так, ребенок унаследовал вторую часть фамилии «Аннинский»
В 1939 году, Лев снялся в кинофильме «Подкидыш», где исполнил роль маленького мальчика в детском саду, который хотел быть и танкистом, и милиционером, и даже пограничной собакой.
Мировоззрение молодого человека в значительной мере складывалось под воздействием книг, прочитанных в детстве и юности, таких как: мифы Древней Греции, исторические романы, сочинения Стивенсона, Эберса, Антоновской, Горького, Толстого, Писарева и Белинского. Так же, еще в школьные годы читал философские труды Канта, Гегеля, Бердяева, Шестова, Розанова, Булгакова, Федорова и Федотова. Обучаясь в старших классах школы, Лев Аннинский принял решение профессионально заниматься русской литературой. Школу окончил с золотой медалью.
Завершив обучение на филологическом факультете Московского Государственного Университета, Аннинский поступил в аспирантуру, но препятствием для научной карьеры стало изменение «идеологической линии партии» в связи с событиями осени 1956 года в Венгрии - теперь аспирантами могли стать только те, кто работал на производстве.
Лев Аннинский устроился сотрудником в журнал «Советский Союз», однако через полгода оказался уволен с формулировкой за «профессиональную непригодность», и перешел в «литподенщики». Впоследствии, приступил к работе в качестве литературного критика.
Являлся штатным сотрудником, главным редактором и членом редколлегии множества журналов, в числе которых: «Знамя», «Дружба народов», «Литературное обозрение», «Родина», «Время и мы» и «Литературной газеты». Так же, входил в состав сотрудников Института конкретных социологических исследований АН СССР. Печатался в журналах «Огонек» и «Урал». Активно сотрудничал с журналами «Родина» и «Дружба народов». Преподавал в ИЖЛТ и МУМ.
Автор и ведущий циклов передач «Серебро и чернь», «Медные трубы», «Засадный полк», «Мальчики державы», «Охота на Льва» и «Я жил. Я звался Геркулес» на телеканале «Культура».
Член Союза российских писателей и ПЕН-клуба. Член жюри премии «Ясная Поляна».
Аннинский Лев Александрович скончался 6 ноября 2019 года в городе Москва.
Книги и публикации Льва Аннинского
Аннинский Л. А. Ядро ореха: Критические очерки. - М.: Советский писатель, 1965. - 224 с.
Аннинский Л. А. Обрученный с идеей: Николай Островский. - М.: Художественная литература, 1971.
Аннинский Л. А. Тридцатые - семидесятые: литературно-критические статьи. - М.: Современник, 1977.
Аннинский Л. А. Охота на Льва: Лев Толстой и кинематограф. - М.: Искусство, 1980. - 288 с., 1998
Аннинский Л. А. Лесковское ожерелье. - М.: Книга, 1982. - 189 с., 1986
Аннинский Л. А. Контакты. - М.: Советский писатель, 1982. - 328 с.
Аннинский Л. А. Михаил Луконин. - М.: Современник, 1982.
Аннинский Л. А. Солнце в ветвях: Очерки литовской фотографии. - 1984.
Аннинский Л. А. Николай Губенко. - М.: ВТПО Киноцентр, 1986. - 64 с.
Аннинский Л. А. «Как закалялась сталь» Николая Островского. - М.: Художественная литература, 1987. - 159 с.
Аннинский Л. А. Три еретика: повести о Писемском, Мельникове-Печерском, Лескове. - М.: Книга, 1988. - 350 с.
Аннинский Л. А. Culture’s tapesty» («Гобелен культуры»). - М., 1991.
Аннинский Л. А. Локти и крылья. Литература 80-х: надежды, реальность, парадоксы. - М.: Сов. писатель, 1989. - 315 с., 2009
Аннинский Л. А. Билет в рай: размышления у театральных подъездов. - М.: Искусство, 1989. - 190 с.
Аннинский Л. А. Отлетающий занавес: литературно-критические статьи о Грузии. - Тбилиси: Мерани, 1990. - 158 с.
Аннинский Л. А. Шестидесятники и мы: кинематограф, ставший и не ставший историей. - М.: ВТПО Киноцентр, 1991. - 238 с.
Аннинский Л. А. Серебро и чернь: русское, советское, славянское, всемирное в поэзии Серебряного века. - М.: Книжный сад, 1997. - 219 с.
Аннинский Л. А. Барды. - М.: Согласие, 1999. - 160 с.; Сапронов, 2005 (ISBN 5-94535-058-3)
Аннинский Л. А. Красный век. - М.: Молодая гвардия, 2004. - 395 с. ПрозаиК, 2009, (в 2-х кн., 896 с.
Аннинский Л. А. Русский человек на любовном свидании. - М.: Согласие, 2004. - 261 с.
Аннинский Л. А. Жизнь Иванова. - М.: Вагриус, 2005. - 848 с.
Аннинский Л. А. Поздние слезы: заметки вольного кинозрителя. - М.: Эйзенштейн-центр, 2006. - 432 с. - 1200 экз.
Аннинский Л. А. Распад ядра. - М.: МФЦП, 2009. - Т. 1, 2. - 872 с.
Аннинский Л. А. Меч мудрости или русские плюс…. - М.: Алгоритм, 2006. - 336 с. - 3500 экз.
Аннинский Л. Путь Василия Шукшина // Север. - 1976. - № 11.
Аннинский Л. Критики о критике // Вопросы литературы. - 1996. - № 6.
Аннинский Л. Нечаемый юбилей (Круглый стол «Двадцать лет спустя: август 1991 года») // Нева. - 2011. - № 8.
Отец - Александр Иванович Иванов-Аннинский, преподавателя вуза. Позже работал кинопродюсером на «Мосфильме». Являлся потомственным Донским казаком из станицы Новоаннинской. В 1941 году ушел добровольцем на фронт и пропал без вести.
Мать - Анна Соломоновна Александрова, из еврейской семьи. Преподавала химию в техникуме.
Жена - Александра Николаевна Коробова
Дочь - Аннинская Мария Львовна (1958-2019) - поэтесса и литературная переводчица, художница.
Дочь - Аннинская Екатерина Львовна (1970) - маркетолог, писательница.
Дочь - Аннинская Анастасия Львовна (1974) - дизайнер, художница.
Орден «Знак Почета» (1990).
Национальная телевизионная премия «ТЭФИ» в номинациях «Лучший сценарист» (1996), «Сценарист телевизионного документального фильма/сериала», «Телевизионный документальный сериал» (2004).
Премия имени Александра Невского «России верные сыны» (2006).
Независимая литературная премия имени Б. П. Корнилова (2009).
Приз «Слон» (2006) Гильдии киноведов и кинокритиков России в номинации «Кинокритика» - за книгу «Поздние слезы» и статьи «Из жизни продюсера».
Премия Правительства РФ в области культуры за двухтомник «Красный век» (2010).
Международная Лермонтовская премия в области литературы (2011).
Международная премия «Писатель XXI века» (2014).
Премия журнала «Дети Ра» (2015).
Премия Правительства РФ в области средств массовой информации (2015).
Пушкинская премия в номинации «Просветительская деятельность» (2017).
Сотрудничество Льва Аннинского с журналами
«Советский Союз» (1956-1957)
«Знамя» (1960-1967)
«Дружба народов» (1972-1991 и с 1993, член редколлегии)
«Литературное обозрение» (1990-1992)
«Родина» (с 1992)
«Время и мы» (1998, главный редактор)
«Литературная газета» (1957-1960)
Институт конкретных социологических исследований АН СССР (1968-1972)
Так же, статьи печатались в журналах «Огонек», «Урал» и других.
Сотрудничал с журналами «Родина» и «Дружба народов» и преподавал в ИЖЛТ и МУМ.