Британский писатель. Журналист. Наиболее известен по роману «Слепящая тьма» об эпохе «большого террора» в СССР второй половины 1930-х годов. Писал статьи для Британской энциклопедии. В 1967 году номинировался на Нобелевскую премию по литературе.

Артур Кестлер родился 5 сентября 1905 года в городе Будапешт, Венгрия. В возрасте пятнадцати лет его семья переехала в Вену, где юноша поступил в политехнический университет и вступил в молодежную сионистскую организацию. В 1925 году, перед окончанием университета, неожиданно решил уехать в Палестину и сжег свою зачетную книжку. С 1926 года на протяжении трех лет работал в палестинской коммуне Кибуце. Параллельно, являлся корреспондентом немецкого издательского концерна Ульштайна.

В 1929 году уехал в Париж, а через два года обосновался в Берлине, где стал научным редактором газеты «Vossische Zeitung». В 1931 году Кестлер совершил на немецком дирижабле «Граф Цеппелин» полет к Северному полюсу. Помимо этого увлекся коммунистической идеологией и в декабре того же года вступил в Коммунистическую Партию Германии.

В середине тридцатых годов Артур предпринял большое путешествие по Центральной Азии и в течении года прожил в Советском Союзе. В сентябре 1933 года, после прихода нацистов к власти в Германии, вернулся в Париж, где писал пропагандистские статьи под руководством политика и издателя Вилли Мюнценберга. Во время Гражданской войны в Испании дважды посетил эту страну.

В феврале 1937 года, во время второго посещения, Кестлера арестовали франкисты и приговорили к смертной казни по обвинению в шпионаже. В течении пяти месяцев находился в камере смертников и затем обменян на жену франкистского летчика-аса. Во многом время, проведенное в ожидании казни вместе с другими приговоренными, определило борьбу писателя за отмену смертной казни в Англии. Свои взгляды изложил в книге «Размышления о виселице».

Кестлер в 1938 году в связи с «Большим террором» в Советском Союзе вышел из коммунистической партии. После начала Второй мировой войны интернирован французскими властями, но в начале 1940 года освобожден. Вступил в Иностранный легион, эвакуировался с ним в Северную Африку, дезертировал, добрался до Лиссабона, а оттуда вылетел на самолете в Великобританию, где провел шесть недель в тюрьме за незаконный въезд в страну.

После освобождения, Артур поступил добровольцем в британскую армию. Его направили в саперную часть. Раз в неделю приезжал в Лондон для участия в пропагандистских радиопередачах на немецком языке, писал листовки для немецких солдат, выступал с лекциями о природе тоталитаризма. Также дежурил по ночам во время воздушных тревог.

В 1940 году Кестлер опубликовал в Великобритании роман «Слепящая тьма», рассказывающий о том, как жернова революции перемалывают и уничтожают своих создателей. Через два года поступил в распоряжение Министерства информации, для которого писал памфлеты и сценарии документальных фильмов, выступал на Би-би-си. В 1967 году писатель номинировался на международную Нобелевскую премию по литературе.

В конце жизни Кестлер занимался изучением процесса научного мышления. Являлся инициатором и идеологом движения «Экзит», поддерживающее право человека принять решение и уйти из жизни: эвтаназию. Писатель, сам, страдавший от болезни Паркинсона и лейкоза, принял решение уйти из жизни и 2 марта 1983 года, вместе с женой Синтией принял смертельную дозу снотворного. Через несколько часов их обнаружили и срочно доставили в больницу.

Несмотря на все усилия Артур Кестлер скончался 3 марта 1983 года в лондонской больнице. Писатель с женой завещали все свое состояние научному исследованию паранормальных явлений, основав парапсихологическую исследовательскую группу при Эдинбургском университете, которая теперь носит название «Koestler Parapsychology Unit».

Награды Артура Кестлера

Творчество Артура Кестлера

Память об Артуре Кестлере

Семья Артура Кестлера