Американский государственный деятель. Дипломат. Изобретатель. Писатель. Журналист. Издатель масон. Один из лидеров войны за независимость США. Единственный из отцов-основателей, скрепивший своей подписью все три важнейших исторических документа, лежащих в основе образования Соединенных Штатов Америки как независимого государства: Декларацию независимости США, Конституцию США и Версальский мирный договор 1783 года, формально завершивший войну за независимость тринадцати британских колоний в Северной Америке от Великобритании. Один из разработчиков дизайна Большой печати США. Первый американец, ставший иностранным членом Российская академия наук. Вопреки распространенному заблуждению, Франклин никогда не был президентом Соединенных Штатов Америки.

Бенджамин Франклин родился 17 января 1706 года в городе Бостон, США. Мальчик вырос в семье многодетного мыловара. В возрасте восьми лет пошел в школе, но проучиться смог лишь два года: у отца не нашлось лишних денег на учебу. Затем начал помогать родителям на мыловарне, но изнурительный труд не отбил охоту учиться. Днем плавил воск для свечей и варил мыло, а вечером читал запоем. Покупать книги отец не мог, поэтому брал их на время у друзей и знакомых.

Безудержная тяга к знаниям смышленого сына радовала родителей, но нежелание Бена трудиться в мыловаренном цеху огорчало. Становиться священником, как мечтал отец, тоже не хотел. Поэтому родители отправили подростка к старшему сыну, открывшему типографию. Двенадцатилетний Франклин трудился подмастерьем, увлекся типографским делом и сочинительством баллад. Одну балладу брат напечатал, но увлечение Бенджамина не понравилось отцу, считавшему поэтов нищебродами.

Старший брат в 1722 году взялся издавать газету. Бенджамин Франклин понимал, что если отец узнает, что стал журналистом издания, то все закончится, как и с балладами: запретом. Поэтому парень писал заметки в виде писем, в которых обличал общественные нравы. Едкая сатира автора, письма подписывались псевдонимом пользовалась успехом у читателей. Но когда брат узнал, кто их автор, принял решение выгнать Бена.

Франклин скопил деньги на билет и сбежал в Филадельфию, где устроился в типографию. Молодого и толкового мастера заметили и отправили в Лондон, поручив закупить станки и открыть в Филадельфии типографию, которая могла брать правительственные заказы. Британская пресса так понравилась юноше, что спустя десяток лет стал издателем собственных газеты и альманаха. Издания печатались в собственной типографии Бенджамина и приносили доход. Обеспечив безбедное существование семье, Франклин сконцентрировал силы на науке и политике.

Политическая биография Франклина началась в Филадельфии. Именно здесь основал дискуссионный кружок, который в 1743 году трансформировался в Американское философское общество. Благодаря ему в Америке, являвшейся в то время английской колонией, открылась первая общедоступная библиотека. На протяжении пятнадцати лет Бенджамин трудился в должности секретаря пенсильванской Генеральной ассамблеи, которую позже возглавил. Параллельно руководил почтовым ведомством Пенсильвании, а потом почтами остальных владений британской метрополии.

Будучи директором почт колоний, обратил внимание на жалобы, что почтовые пакетботы, отправлявшиеся из английского порта Фалмут в Нью-Йорк, шли на две недели дольше, чем торговые суда из Лондона в Нью-Порт, находящийся несколько восточнее Нью-Йорка. Оказалось, что виной тому являлось течение Гольфстрим. Почтовыми судами командовали английские моряки, незнакомые с этим течением, а торговыми судами, американские моряки, которые смолоду принимали участие в морских промыслах у берегов Америки. По настоянию Франклина моряки стали наносить свои наблюдения на карты, результатом чего стала первая карта Гольфстрима.

С 1757 года Франклин представлял интересы четырех штатов Америки в Британии, а в 1775 году политик и чиновник стал делегатом второго конгресса колоний на континенте. В составе группы, которую возглавил Томас Джефферсон, Франклин разработал эскиз герба: Большой печати Соединенных Штатов. После подписания Декларации Независимости 4 июля 1776 года Бенджамин встал во главе группы, отправившейся в Париж для поиска поддержки в войне против Великобритании. До зимы 1778 года благодаря ему под договором стояла подпись французов и искусного дипломата оставили в Париже как посланника. Во Франции вступил в масонскую ложу «Девять сестер», став первым американцем-масоном.

В 1780-х годах политик направился в составе делегации от Америки на переговоры в Лондон, где 3 сентября 1783 года подписал Версальский договор, поставивший финальную точку в войне США за независимость. Франклин назвал демократию «договором о правилах между хорошо вооруженными джентльменами». Бенджамин задолго до Адама Смита сформулировал и обосновал теорию стоимости, назвав ее мерилом не денег, а труда. До 1790 года Франклин писал автобиографию, которую так и не завершил. Политик рассчитывал оформить ее в будущем как мемуары о самых ярких моментах жизни. Книга «Автобиография» вышла после смерти Франклина.

Среди других популярных сочинений одного из отцов рождения суверенного государства, его книги: «Рассуждение о свободе и необходимости, наслаждении и страдании», «Необходимые советы тем, кто хотел бы стать богатым» и «Путь к изобилию». Легендарного американца не обошли вниманием режиссеры. Жизнь Франклина отразилась в фильмах «Джон Пол Джонс», «Джон Адамс» и «Сыны свободы». Это мини-сериал режиссера Кари Скогланда, рассказывающий о временах, когда Соединенные Штаты являлись британской колонией. Франклина сыграл Дин Норрис.

Науке и научным экспериментам Франклин отдал не так уж много времени, остававшегося от политической и дипломатической работы: в общей сложности 5-6 лет. Но за столь короткий период ученый добился поразительных результатов. Бенджамин стал исследователем электричества, испытывал металлы на теплопроводность, изучил, как распространяется в воде звук.

Ученому удалось изучить и обуздать «небесный огонь», который во время грозы становился причиной страшных пожаров, уничтожавших города и селения. Изобретение молниеотвода свело пожары до минимума, а Иммануил Кант назвал Бенджамина Франклина «новым Прометеем». Ученый предложил ввести в электричестве «плюс» и «минус», сформулировал закон о сохранении электрического заряда, изобрел лампы для уличных фонарей и плоский конденсатор.

Франклин открыл первую в США публичную библиотеку, основал Американское Философское Общество и Пенсильванский Университет. Выступал автором идеи о летнем времени. Научные заслуги Бенджамина признаны учеными, являлся почетным членом нескольких иностранных академий, в том числе Российской Академии Наук. В 1785 году занял пост президента Законодательного собрания штата Пенсильвания.

Политик является также одним их тех, кто 17 сентября 1878 года подписал Конституцию Соединенных Штатов Америки на Конституционном Конвенте в Филадельфии и впоследствии ратифицированной всеми тринадцатью существовавшими тогда американскими штатами.

Бенджамин Франклин скончался 17 апреля 1790 года. На похороны в Филадельфию прибыло 20 тысяч человек. Смерть всенародно любимого политика оплакивали миллионы американцев. Больше никого в США не хоронили с такими почестями и даже объявили двухмесячный траур.

Научная Работа Бенджамина Франклина

Память о Бенджамине Франклине

Семья Бенджамина Франклина