Британский композитор. Дирижер и пианист. Педагог. Самая крупная фигура в британской музыке XIX века. Его первый концерт для фортепиано с оркестром удостоился высокой оценки немецкого композитора Феликса Мендельсона и других видных музыкантов того времени.
Уильям Стерндейл Беннетт родился 13 апреля 1816 года в городе Шеффилд, Великобритания. Мальчик вырос в семье органиста приходской церкви Роберта Беннета и его жены Елизаветы. ранних лет увлекся музыкой. Обучался в Королевской академии музыки. Его первый концерт для фортепиано с оркестром, написанный в 1832 году удостоился высокой оценки самого Мендельсона.
Вскоре появились новые сочинения. В 1835 и 1836 годах дважды выезжал в Германию, где играл концерты и дирижировал. Роберт Шуман откликнулся на выступления Беннетта восторженной рецензией и посвятил ему свои «Симфонические этюды».
С 1837 года Беннетт преподавал и продолжал выступать как пианист. В 1849 году основал Английское баховское общество. В 1854 году провел первое в Великобритании исполнение «Страстей по Матфею» Иоганна Себастьяна Баха. В следующем году сменил Рихарда Вагнера в качестве главного дирижера Филармонического общества. Профессором музыки Кембриджского университета стал избран в 1856 году. Позднее, возглавил Королевскую академию музыки, а в 1871 году возведен в рыцарское достоинство.
Эстетическим идеалом для Беннетта являлась музыка Вольфганга Моцарта, в которой видел воплощение классической уравновешенности. Из композиторов-романтиков предпочитал Феликса Мендельсона. В наследии композитора остались шесть симфоний, фортепианные концерты, увертюры, оратория, кантата, хоры.
Наиболее интересны очаровательные юношеские фортепианные концерты и концертные увертюры. Песни Беннетта стилистически родственны вокальным миниатюрам лейпцигских романтиков. Уильям весьма сильно повлиял на целое поколение воспитанников Королевской академии музыки, ориентируя их в строгую классику.
Уильям Стерндейл Беннетт скончался 1 февраля 1875 года в Лондоне.
Золотая медаль Королевского филармонического общества
Оркестровые произведения
Концерт для фортепиано №. 1, ре минор, Op.1 (1832)
Концерт для фортепиано №. 2, ми-бемоль мажор, Op.4 (1833)
Концерт для фортепиано №. 3, до минор, Op.9 (1834)
Концерт для фортепиано, фа минор (1836)
Концерт для фортепиано №. 4, фа минор, Op.19 (1838)
Концертштюк ля минор (1841-3)
Паризина (Увертюра), Op.3 (1835)
Найады (Увертюра), Op.15 (1836)
Колибри (Увертюра), Op.20 (1838)
Рай и Пери (Фантастическая увертюра), Op.42 (1862)
Симфония, соль минор, Op.43 (1864, переработана 1867) (на заказ Королевского филармонического общества)
Фортепиано
Три музыкальных наброска, Op.10 (1836)
Три импровизации, Op.12 (1836)
Соната № 1, фа минор, Op.13 (1837)
Три романса, Op.14 (1836-7)
Фантазия, ля мажор, Op.16 (1837)
Сюита, Op.24 (1841)
Соната, «Орлеанская дева», Op.46 (1869-1873)
Камерная музыка
Секстет для фортепиано и струнных фа-диез минор, Op.8 (1835)
Фортепианное трио, Op.26 (1839)
Соната для виолончели и фортепиано, Op.31 (1852)
Хоровая музыка
Королева мая (Пастораль), Op.39 (1858)
Самаритянка (Духовная кантата), Op.44 (1867-1868)
Песни
Шесть песен: Первая часть, Op.23 (1834-1842)
Шесть песен: Вторая часть, Op.35 (1837-1844)
В связи с празднованием двухсотлетия со дня рождения композитора, в 2016 года проведено несколько концертов и мероприятий, посвященных творчеству Беннетта.
Дед - Джон Беннетт
Отец - Роберт Беннетт, органист приходской церкви.
Мать - Елизавета Беннетт (урожденной Данн).