Боб Бимон
Robert «Bob» Beamon

Бимон Боб родился 29 августа 1946 года в городе Нью-Йорк, США. Там он и вырос. Боб никогда не знал своего настоящего отца, а его мать умерла от туберкулеза, когда сыну не было еще и года. Воспитанием мальчика занималась бабушка, а еще отчим, который постоянно его бил.

    Детство Бимона прошло на улицах – среди наркотиков, насилия и уличных банд, а к 13 годам он и сам торговал марихуаной… В 14 лет Бимон попал в нью-йоркскую школу для малолетних преступников, именно там «встать на путь истинный» ему помог один из преподавателей – Ларри Эллис, который тренировал баскетбольную команду школы и позвал туда мальчика. Помимо баскетбола Боб увлекся и легкой атлетикой, его любимым видом спорта были прыжки в длину. Рослый и физически крепкий парень – он подавал большие надежды.

    На юношеской олимпиаде 1962 года Бимон прыгнул на 7,30 м, что стало его первым успехом в спорте, а к 1965 году он занимал уже вторую, после Ральфа Бостона, строчку в списке лучших прыгунов в длину в США и был обладателем национального рекорда США в тройном прыжке.

    Не менее блестящими были и его успехи в баскетболе, причем не раз ему предлагали контракты профессиональные баскетбольные клубы разных рангов. Но Боб был настроен на продолжение учебы, поэтому отказывался от подобных предложений. Вскоре он стал студентом Техасского университета в Эль-Пасо, команду по легкой атлетике которого достойно представлял на соревнованиях. Выиграв серебряную медаль на панамериканских играх 1967 года, совершив несколько «далеких» прыжков и вплотную приблизившись к мировому рекорду, Боб успешно квалифицировался на участие в летних Играх в Мехико.

    Однако незадолго до Олимпиады он был исключен из атлетической команды своего университета за участие в политическом протесте расистской направленности и соответственно остался без тренера. В результате Бобу пришлось тренироваться неофициально, но в подготовке большую помощь ему оказал знаменитый спортсмен Ральф Бостон.

    Летняя Олимпиада 1968 года стала для Боба Бимона звездной. Он не просто завоевал олимпийское золото, но совершив свой фантастический прыжок на 8 м 90 см, установил новый мировой рекорд в прыжках в длину. Прежний рекорд, 8 м 35 см, установленный еще в 1960-е годы, был превзойден на 55 см – беспрецедентный случай в истории легкой атлетики.

    На глазах у миллионов болельщиков малоизвестному американскому спортсмену удалось совершить то, что казалось невероятным. Ведь фаворитами на этих Играх считались Игорь Тер-Аванесян -СССР и Ральф Бостон -США, а спор за звание лучшего в мире прыгуна в длину они вели в течение последних восьми лет. О Бимоне же никто ничего толком и не знал. И все, кто тогда находился в секторе для прыжков, не могли поверить своим глазам.

    Измерение заняло около получаса, поскольку вся техника судей была рассчитана максимум на 8,70… В последующие годы очень многие специалисты пытались объяснить феномен этого прыжка, в английский язык даже вошло слово, ставшее крылатым, – Вeamoneaque, означающее примерно «спортивный рекорд, поражающий воображение». И как говорили тогда многие, «феноменальный прыжок Боба Бимона поставил крест на карьере целого поколения выдающихся прыгунов в длину», поскольку никто не мог совершить подобного.

    Только в 1991 году на Чемпионате мира в Токио американский прыгун Майк Пауэлл установил новый рекорд – 8 м 95 см, который до сих пор не побит. Но не побит и рекорд Бимона. Он утратил статус мирового, но остается олимпийским. А еще он остался и самым значительным достижением в спортивной карьере Боба.

    Ни до, ни после ему не удавалось повторить даже предыдущий мировой рекорд – 8,35 м, не говоря уже о 8,90. К тому же, выступая на искусственном покрытии, Бимон получил серьезное растяжение бедра, от которого так и не смог оправиться. Усугубил ситуацию и прессинг со стороны зрителей и прессы, которые ожидали от спортсмена новых рекордов. В итоге, Бимон ушел из легкой атлетики, в 25-летнем возрасте окончив спортивную карьеру. Хотя некоторое время еще играл в баскетбол.

    В 1972 году он окончил университет Адельфи со степенью бакалавра по социологии и антропологии, затем продолжил научные исследования в университете Сан-Диего, несколько лет работал тренером по легкой атлетике.

    В последующие годы он Бимон занялся бизнесом – основал свою корпорацию связи в Майами во Флориде (где живет с женой Миланой Уолтер и двумя дочками), которая и сегодня приносит ему стабильный доход. Еще он пробовал свои силы в кинематографе – снялся в кино и рекламе. К тому же Боб – талантливый художник-абстракционист. Его работы неоднократно завоевывали призы на различных выставках и вернисажах.

    Известен Боб Бимон и своей активной общественной работой – он является директором «Музея олимпийского искусства», где представлена коллекция живописи и скульптур, созданных известными спортсменами. А помня о своем трудном детстве, занимается еще и благотворительностью, поддерживая детей из бедных семей и трудновоспитуемых подростков. Он – обладатель престижной премии Салливэна, а также представлен в Национальном Легкоатлетическом Зале Славы, а также в Американском Олимпийском Зале Славы.