Российский общественный деятель. Правозащитник. Публицист. Диссидент. Почетный доктор права многих университетов мира. Лауреат премии Торолфа Рафто. Входила в состав комиссии по правам человека при президенте Борисе Николаевиче Ельцине. Супруга академика Андрея Сахарова.

Елена Боннэр родилась 15 февраля 1923 года в городе Мары, Туркменистан. В 1937 году, во время «большого террора», родители Боннэр были арестованы НКВД. Елена вместе с младшим братом спешно переехала к бабушке в город Санкт-Петербург, что спасло обоих от направления в интернат для детей изменников родины, мало чем отличавшегося от лагеря.

В восьмом классе девочку исключили из комсомола за то, что она не отреклась от своих родителей и отказалась их осуждать на школьном собрании. В 1940 году окончила ленинградскую школу № 239. Посещала литературный кружок при Институте истории искусств.

Трудовую деятельность начала уборщицей и поломойкой в ЖЭКе. Одновременно училась на вечернем отделении факультета русского языка и литературы ЛПИ имени Герцена. Там же прошла первичную медицинскую подготовку и была поставлена на учет как военнообязанная.

С началом войны Боннэр попала под мобилизацию. Служила в одной из санитарных «летучек», - поездов, перевозивших раненых и эвакуированных из Ленинграда с берега Ладоги в Вологду. В результате одного из авианалетов получила тяжелое ранение и контузию. Долгое время находилась на излечении в госпиталях Вологды и Свердловска. После выздоровления служила медсестрой, а с 1943 года - старшей медсестрой в военно-санитарном поезде № 122. К 1945 году имела воинское звание лейтенанта медицинской службы. День Победы 9 мая 1945 года встретила в Австрии.

После возвращения с фронта в середине мая 1945 года была назначена заместителем начальника медицинской службы отдельного саперного батальона на карело-финском направлении. Демобилизована в конце августа 1945 года.

С 1947 по 1953 год Боннэр обучалась в 1 Ленинградском Медицинском Институте. Была исключена из института за высказывания по поводу «Дела о сионистском заговоре в МГБ». После смерти Сталина восстановлена в ВУЗе. По окончании института работала участковым врачом, затем врачом-педиатром родильного дома. Так же, занимала должность заведующей практикой и учебной частью медицинского училища в Москве.

Кроме того, Елена Георгиевна печаталась в журналах «Нева», «Юность», в «Литературной газете», в газете «Медицинский работник», участвовала в сборнике «Актеры, погибшие на фронтах Отечественной войны». Так же писала для программы «Юность» Всесоюзного радио, сотрудничала в качестве внештатного литконсультанта в литературной консультации Союза писателей. Возглавляла ленинградское отделение Медгиза. Являлась одной из составительниц книги о своем друге и однокласснике, сыне поэта Багрицкого «Всеволод Багрицкий, дневники, письма, стихи».

В 1965 году вступила в КПСС. Переосмыслив после подавления «Пражской весны» 1968 года свою жизненную позицию, в 1972 году вышла из партии в связи с несоответствием своих убеждений политике объединения. В 1960-1970 годах ездила на процессы над диссидентами. Во время одной из таких поездок в 1970 году в Калуге, Елена познакомилась с академиком Андреем Сахаровым, а в 1972 году вышла за него замуж.

После того, как в 1974 году Сахарову присудили денежную премию Чино дель Дука, Елена Боннэр осуществила свою давнюю мечту об организации фонда помощи детям политзаключенных, в основу которого легла переведенная Сахаровым часть премии.

Являлась представителем академика Сахарова в 1975 году на церемонии вручения Нобелевской премии в Осло. В мае 1976 года подписалась под учредительным документом Московской Хельсинкской группы. Вместе с Сахаровым поехала в ссылку в город Горький, где за супругами КГБ осуществлял постоянный надзор.

В 1984 году была осуждена Горьковским областным судом по ст. 190-1 УК РСФСР - клевета на советский общественный и государственный строй. Наказание отбывала по месту высылки мужа.

С момента активного участия Елены Боннэр в правозащитной деятельности она подвергалась многочисленным обыскам и задержаниям, ее часто шантажировали. Дочь и сын были исключены из ВУЗов и в конце 1970-х годов вынужденно эмигрировали.

На заседании Политбюро ЦК КПСС 29 августа 1985 года, обсуждавшем вопрос о просьбе Андрея Сахарова разрешить Елене Боннэр выезд за границу, многие его участники резко критиковали как самого Сахарова, так и Боннэр. В частности, тогдашний секретарь ЦК Михаил Зимянин заявил: - Можно не сомневаться, что на Западе Боннэр будет использована против нас.

По возвращении в Москву в 1987 году вместе с мужем приняла непосредственное участие в зарождении таких общественных объединений как «Мемориал» и «Московская трибуна». Занимала должность председателя неправительственной международной организации «Общественной комиссии по увековечению памяти Андрея Сахарова - Фонда Сахарова».

Входила в Комиссию по правам человека при президенте Российской Федерации с ее основания  и вплоть до 28 декабря 1994 года. Вышла из состава комиссии, не считая для себя возможным сотрудничество с администрацией президента, развязавшей российско-чеченскую войну.

С 2006 года проживала у своих детей в Бостоне, США.

В августе 2008 года осудила действия России в Южной Осетии в период вооруженного конфликта, а 10 марта 2010 года первой подписала обращение российской оппозиции к гражданам России «Путин должен уйти». В тоже время написала в блоге на Гранях.ру заметку «Об Академии наук», в которой призвала лишить АН России административных и хозяйственных функций.

Боннэр Елена Георгиевна скончалась 18 июня 2011 года от сердечного приступа в городе Бостон, США. Прощание с Еленой Боннэр прошло 21 июня в похоронном доме «Станецки» в городе Бруклайн, штат Массачусетс. По желанию покойной ее тело было кремировано, а урна с прахом перевезена в Москву и захоронена на Востряковском кладбище рядом с мужем - Андреем Дмитриевичем Сахаровым, матерью и братом.

Семья Елены Боннэр

Отец - Левон Саркисович Кочаров

Отчим - Геворк Саркисович Алиханян, Советский политический деятель. Репрессирован, расстрелян 13 февраля 1938 года, посмертно реабилитирован.

Мать - Руфь Григорьевна Боннэр (1900-1987), член РКП(б) с 1924 года, была арестована 10 декабря 1937 года, а 22 марта 1938 года приговорена к 8 годам лагерей, как член семьи изменника родины. Реабилитирована в 1954 году.

Тетя - Анна Гдальевна Боннер (1902-1975), библиограф и краевед.

Дядя - Лев Матвеевич Мордухович (1902-1989), доктор экономических наук, профессор Московского института народного хозяйства имени Плеханова.

Первый муж - Иван Васильевич Семенов (1924—1993)

Дочь - Татьяна (1950) с 1977 года проживает в США.

Сын - Алексей (1956), с 1978 проживает в США).

Второй муж - Сахаров Андрей Дмитриевич, ученый.

Награды Елены Боннэр

Орден Отечественной войны II степени (1988)

Знак «Отличнику здравоохранения» (СССР)

Награда «За свободу Прессы» (1993)

Почетный доктор права ряда американских и европейских университетов

Премия Международного фонда имени Рауля Валленберга

Премия памяти профессора Торолфа Рафто (1991)

Премия Ханны Арендт (2000)

Командорский Крест ордена Заслуг перед Республикой Польша

Медаль свободы Трумана - Рейгана