Советский политик. Трижды Герой Социалистического Труда. Лауреат Ленинской премии. Занимал должность Генерального секретаря Центрального Комитета КПСС. Возглавлял работу Президиума Верховного Совета Советского Союза. Член Политического бюро ЦК КПСС СССР.
Константин Черненко родился 24 сентября 1911 года в селе Большая Тесь, Красноярский край. Мальчик вырос в крестьянской семье. Окончил трехгодичную школу сельской молодежи. Затем, назначен заведующим отделом пропаганды и агитации районного комитета комсомола. В начале 1930-х годов служил в Казахстане, где командовал пограничным отрядом и участвовал в ликвидации банды Батыра Бекмуратова. В период службы в погранвойсках вступил в Всесоюзную коммунистическую партию и избран секретарем партийной организации пограничного отряда.
С 1943 по 1945 год Константин Устинович учился в Москве в Высшей школе партийных организаторов при Центральном Комитете Всесоюзной коммунистической партии большевиков. Его деятельность в годы войны отмечена медалью «За доблестный труд». Следующие три года работал секретарем областного комитета по идеологии в Пензенской области, затем заведовал отделом пропаганды и агитаций в Центральном Комитете коммунистической партии Молдавии.
Именно здесь в начале 1950-х годов Черненко познакомился с Леонидом Брежневым, тогда первым секретарем. Деловое общение переросло в крепкую дружбу, которая длилась до конца жизни. С помощью Брежнева, Константин Устинович совершил уникальную партийную карьеру, пройдя от основания до вершины пирамиды власти, при этом не обладая сколько-нибудь заметными качествами вождя.
Далее, с 1960 по 1965 год Черненко являлся начальником Секретариата Президиума Верховного Совета Союза Советских Социалистических Республик. Когда Брежнев возглавил партийное руководство, стал заведующим Общим отделом Центрального Комитета Коммунистической партии. Избранный кандидатом в члены ЦК на XXIII партийном съезде, Черненко уже на XXIV съезде стал членом Центрального Комитета.
В 1976 году Константин Устинович избрался секретарем Центрального Комитета КПСС, а затем вошел в состав кандидатов в члены Политического бюро. В феврале 1984 года наступил звездный час Черненко. Волею сложившихся обстоятельств после смерти Юрия Андропова политик оказался вознесен на самую вершину верховной власти и стал четвертым Генеральным секретарем Центрального Комитета Коммунистической Партии Советского Союза.
За время правления Черненко предпринято несколько так и не удавшихся проектов: полная политическая реабилитация Иосифа Сталина, реформа школы, усиление роли профсоюзных комитетов. При нем официально введен как праздник День знаний: 1 сентября 1984 года.
Константин Устинович Черненко скончался 10 марта 1985 года в Москве от остановки сердца, при проявлениях нарастающей печеночной и легочно-сердечной недостаточности. После года и двадцати пяти дней правления стал последним генеральным секретарем, похороненным у Кремлевской стены. Похороны состоялись в среду, 13 марта, в 13 часов на Красной площади.
Трижды Герой Социалистического Труда 1976, 1981 и 1984 годы;
Награжден золотой медалью имени Карла Маркса от АН СССР;
Четыре ордена Ленина;
Три ордена Трудового Красного Знамени;
Лауреат Ленинской премии 1982 год;
Медаль «60 лет Вооруженных сил СССР» 1978 года;
Орден Клемента Готвальда 1981 год.
Документальные фильмы о Константине Черненко
Исторические хроники с Николаем Сванидзе, 87-я серия. «1985 год - Константин Черненко»
«Вторая русская революция» - Би-Би-Си (1991 год)
Образ Черненко в массовой культуре
Поэт Тимур Кибиров написал ироническую поэму «Жизнь К. У. Черненко».
Является второстепенным персонажем в романах Эдуарда Тополя «Красная площадь» и «Красный газ».
Показан в клипе к песне «Two Tribes» британской группы «Frankie Goes to Hollywood», ведущим поединок с президентом США Рональдом Рейганом.
Выступление Константина Черненко на очередном заседании ЦК КПСС запечатлено в фильме Алексея Балабанова «Груз 200».
Киновоплощения
Сериал «Красная площадь» (2004 год, актер Юрий Саранцев).
Сериал «Брежнев» (2005 год, актер Афанасий Кочетков).
Документальный сериал «Казнокрады» (2011 год, актер Юрий Агейкин).
Сериал «Петля Нестерова» (2015 год, актер Алексей Михайлов).
Фильм «Так сложились звезды» (2016 год, актер Юрий Ицков)
В филателии
В 1984 году почта КНДР выпустила два малых листа и почтовый блок, посвященные визиту-турне Ким Ир Сена по странам социалистического содружества, на марках которых Ким Ир Сен запечатлен с руководителями этих стран, в том числе и с Черненко.
Отец - Устин Демидович Черненко, из семьи крестьян украинского происхождения, работал на медных рудниках и золотых приисках.
Мать - Харитина Дмитриевна, имела тофаларские корни, умерла от тифа в 1919 году.
В семье, кроме Константина, воспитывалось еше две дочери и два сына.
Первая жена - Фаина Васильевна, родом из Красноярского края.
Сын - Альберт, ректор Новосибирской высшей партийной школы. Затем, заведующий кафедрой истории и политологии Сибирского государственного университета путей сообщения.
Дочь - Лидия.
Вторая жена - Анна Дмитриевна Черненко (в девичестве Любимова; 1913-2010).
Сын - Владимир, помощник председателя Госкино СССР. Затем, научный сотрудник Госфильмофонда.
Дочь - Вера, работала в Вашингтоне в советском посольстве.
Дочь - Елена, защитила кандидатскую диссертацию по философии.