Российский философ-материалист. Революционер-демократ. Энциклопедист. Теоретик критического утопического социализма. Ученый. Критик. Публицист и писатель. Его сочинения оказали влияние на Владимира Ленина, Эмму Гольдман и некоторых других революционеров и социалистов.
Николай Чернышевский родился 24 июля 1828 года в городе Саратов. Мальчик вырос в семье священника. Начальное образование получил дома, а в 1842 году определен на обучение в Саратовскую духовную семинарию. Вскоре стало ясно, что духовная сфера не увлекла молодого человека, и в 1846 году он перевелся в Санкт-Петербургский университет на отделение общей словесности философского факультета.
В университете Чернышевский выступал в числе лучших учеников, но гораздо больше основных предметов его увлекали социально-политические темы. Именно тогда сложилось мировоззрение будущего мыслителя, которое формировалось под влиянием работ классиков немецкой философии, английской политической экономии, французского утопического социализма.
После окончания университета в 1850 году Чернышевский несколько лет преподавал в Саратовской гимназии, а в 1853 году вернулся в Петербург на должность учителя русского языка Второго кадетского корпуса. Через два года оставил педагогическую деятельность и всецело отдался литературной работе. Его карьера публициста началась с небольших статей в журналах «Санкт-Петербургские Ведомости» и «Отечественные Записки», рецензий и переводов. Вскоре, Николая Гавриловича пригласили в «Современник», где скоро стал одним из руководителей, а его статьи преимущественно посвящались критике и истории литературы.
В конце 1857 года Чернышевский, передав отдел критики Николаю Добролюбову, которого привел в «Современник» двумя годами ранее, обратился к экономико-политическим темам, прежде всего, посвященным предстоящей крестьянской реформе. В своих работах философ критиковал либерально-дворянские проекты реформы. В «Письмах без адреса», написанных уже после реформы, Николай Гаврилович обвинил самодержавие в ограблении крестьян.
В начале 1860-х годов Чернышевский являлся идейным вдохновителем революционной организации «Земля и воля». Вся эта деятельность не могла уйти от надзора полиции, и в мае 1862 года «Современник» оказался закрыт. Вскоре, 7 июля 1862 года арестован и заключен в Петропавловскую крепость сам руководитель, который находился там в течении двух лет. За это время написал ряд повестей и рассказов, а также свою главную книгу: роман «Что делать?», который опубликован в 1863 году.
Весной 1864 года Чернышевский признан виновным «в принятии мер к ниспровержению существующего порядка управления». На Мытнинской площади Санкт-Петербурга 31 мая 1864 года состоялась гражданская казнь революционера. После изнурительной тяжелой дороги 14 июля 1864 года арестанта доставили из Петербурга в Иркутск. Затем, по распоряжению губернского начальства его повезли на Усольский солеваренный завод. Здесь и начались дни каторжной работы писателя. Более двадцати лет Николай Гаврилович провел в тюрьме, нерчинских рудниках, вилюйской ссылке, однако продолжал свою литературную деятельность, работал над разными сочинениями.
Только в 1883 году Чернышевский получил разрешение поселиться в Астрахани, а еще через шесть лет, на родине, в Саратове. В эти годы публицист вновь взялся за литературу и журналистику, строил большие планы. Им написаны несколько статей и философских работ, воспоминания о Николае Добролюбове и Николае Некрасове, переведены одиннадцать томов «Всеобщей истории» Георга Вебера. Однако, чрезмерная работа надорвала старческий и больной организм.
Николай Гаврилович Чернышевский скончался 29 октября 1889 года в результате инсульта в Саратове, где и похоронен на Воскресенском кладбище.
Творчество Николая Чернышевского
Романы
1862 - 1863 - Что делать? Из рассказов о новых людях.
1863 - Повести в повести (незаконч.)
1867 - 1870 - Пролог. Роман из начала шестидесятых годов. (незаконч.)
Повести
1863 - Алферьев.
1864 - Мелкие рассказы.
1889 - Вечера у княгини Старобельской (не было напечатано)
Литературная критика
1849 - О «Бригадире» Фонвизина. Кандидатская работа.
1854 - Об искренности в критике.
1854 - Песни разных народов.
1854 - Бедность не порок. Комедия А. Островского.
1855 - Сочинения Пушкина.
1855 - 1856 - Очерки гоголевского периода русской литературы.
1856 - Александр Сергеевич Пушкин. Его жизнь и сочинения.
1856 - Стихотворения Кольцова.
1856 - Стихотворения Н. Огарева.
1856 - Собрание стихотворений В. Бенедиктова.
1856 - Детство и отрочество. Военные рассказы графа Л. Н. Толстого.
1856 - Очерки из крестьянского быта А. Ф. Писемского.
1857 - Лессинг. Его время, его жизнь и деятельность.
1857 - «Губернские очерки» Щедрина.
1857 - Сочинения В. Жуковского.
1857 - Стихотворения Н. Щербины.
1857 - «Письма об Испании» В. П. Боткина.
1858 - Русский человек на rendez-vous. Размышления по прочтении повести Тургенева «Ася».
1860 - Собрание чудес, повести, заимствованные из мифологии.
1861 - Не начало ли перемены? Рассказы Н. В. Успенского. Две части.
Публицистика
1856 - Обзор исторического развития сельской общины в России Чичерина.
1856 - «Русская беседа» и ее направление.
1857 - «Русская беседа» и славянофильство.
1857 - О поземельной собственности.
1858 - Откупная система.
1858 - Кавеньяк.
1858 - Июльская монархия.
1859 - Материалы для решения крестьянского вопроса.
1859 - Суеверие и правила логики.
1859 - Капитал и труд.
1859 - 1862 - Политика. Ежемесячные обзоры заграничной политической жизни.
1860 - История цивилизации в Европе от падения Римской империи до Французской революции.
1861 - Политико-экономические письма к президенту Американских Соединенных Штатов Г. К. Кэри.
1861 - О причинах падения Рима.
1861 - Граф Кавур.
1861 - Непочтительность к авторитетам. По поводу ′Демократии в Америке′ Токвиля.
1861 - Барским крестьянам от их доброжелателей поклон.
1862 - В изъявление признательности Письмо к г. З<ари>ну.
1862 - Письма без адреса.
1878 - Письмо сыновьям А. Н. и М. Н. Чернышевским.
Мемуары
1861 - Н. А. Добролюбов. Некролог.
1883 - Заметки о Некрасове.
1884 - 1888 - Материалы для биографии Н. А. Добролюбова, собранные в 1861-1862.
1884 - 1888 - Воспоминания об отношениях Тургенева к Добролюбову и о разрыве дружбы между Тургеневым и Некрасовым.
Философия и эстетика
1854 - Критический взгляд на современные эстетические понятия.
1855 - Эстетические отношения искусства к действительности. Магистерская диссертация.
1855 - Возвышенное и комическое.
1855 - Характер человеческого знания.
1858 - Критика философских предубеждений против общинного владения.
1860 - Антропологический принцип в философии. «Очерки вопросов практической философии». Сочинение П. Л. Лаврова.
1888 - Происхождение теории благотворности борьбы за жизнь. Предисловие к некоторым трактатам по ботанике, зоологии и наукам о человеческой жизни.
Переводы
1858 - 1860 - «История восемнадцатого столетия и девятнадцатого до падения Французской империи» Ф. К. Шлоссера.
1860 - «Основания политической экономии Д. С. Милля» (со своими примечаниями).
1861-1863 - «Всемирная история» Ф. К. Шлоссера.
1863-1864 - «Исповедь» Ж. Ж. Руссо.
1884-1888 - «Всеобщая история Г. Вебера» (со своими статьями и комментариями успел перевести 12 томов).
Географические названия
В честь писателя назван ряд улиц, площадей и переулков во многих городах бывшего СССР, включая Саратов, Санкт-Петербург, Астрахань, Иркутск, Усолье-Сибирское где жил и бывал писатель.
Поселок городского типа Чернышевский, расположенный на реке Вилюй выше по течению от Вилюйска - места ссылки писателя.
Памятники
Памятники Чернышевскому установлены в Саратове (на одноименной площади, а также на могиле писателя), а также в Санкт-Петербурге, Вилюйске, Москве и поселке Чернышевский.
В филателии
Почтовые марки с портретом Николая Чернышевского выпущены в СССР в 1939, 1953, 1957, а также в 1978 году. Также в 1978 году издан художественный маркированный конверт, посвященный писателю.
Другое
в России:
В Санкт-Петербурге: станция метро, проспект и площадь, а также сад.
Борисоглебский муниципальный драматический театр имени Н. Г. Чернышевского.
Государственная республиканская библиотека имени Н. Г. Чернышевского (город Бишкек).
Саратовский государственный университет.
Вилюйское педагогическое училище.
В Якутске улица имени Н. Г. Чернышевского.
Забайкальский государственный университет.
Музеи имени Н. Г. Чернышевского работают в Саратове, Вилюйске, а также в селе Александровский Завод.
в Казахстане:
С 1928 года имя писателя носит средняя школа № 1 города Семипалатинска (Казахстан).
Чернышевский послужил прототипом Чернова - героя незавершенной повести С. В. Ковалевской «Нигилист» (1890)
Дед (по матери) - Егор (Георгий) Иванович Голубев (1781-20.04.1818), протоиерей саратовской Нерукотворенно-Спасской (Сергиевской) церкви.
Бабка (по матери) - Пелагея Ивановна Голубева, урожденная Кириллова (1780-1847), дочь саратовского священника Иоанна (Ивана) Кириллова (около 1761-после 1821) и его супруги Мавры Порфирьевны (около 1761-после 1814).
Тетка - Александра Егоровна Голубева (1806-15.08.1884), единственная сестра Е. Е. Чернышевской. Была дважды замужем: 1) за подпоручиком артиллерии Николаем Михайловичем Котляревским (ум. 28.08.1828), у них 3 детей: Любовь (1824-1852), Софья (1826-1827) и Егор (1828-1892); 2) с 1831 года за мелкопоместным дворянином Николаем Дмитриевичем Пыпиным (1808-1893), саратовским чиновником, от которого родила еще 8 детей, в числе которых был А. Н. Пыпин.
Сестра - Пелагея Гавриловна Чернышевская (7.09.1825-25.09.1825), прожила меньше месяца.
Отец - Гавриил Иванович Чернышевский (5.07.1793-23.10.1861), старший сын дьякона села Чернышевки Чембарского уезда Пензенской губернии Ивана Васильева (1763-1809) и его супруги Евдокии (Авдотьи) Марковны (1767-1835); у него были сестра Степанида (1791-?) и брат Фотий (1794-?). После обучения в Тамбовском училище переведен в Пензенскую семинарию, где и получил фамилию по месту рождения с. Чернышево Пензенской губернии - Чернышевский, для включения его в списки семинаристов. Женившись в 1825 году стал протоиереем в Саратове. С 1826 года член духовного правления.
Мать - Евгения Егоровна Голубева (30.11.1803-19.04.1853).
Жена - Ольга Сократовна Васильева (15.03.1833-11.07.1918) с 29 апреля 1853 года, дочь саратовского доктора Сократа Евгеньевича Васильева (1796-1860) и Анны Кирилловны Казачковской.
Сын - Александр (5.03.1854, Санкт-Петербург, - 17.01.1915, Рим, Италия), математик по образованию, всю жизнь увлекавшийся литературой.
Сын - Виктор (20.01.1857, Санкт-Петербург, - ноябрь 1860, там же), умер в детстве.
Сын - Михаил (7.10.1858, Санкт-Петербург, - 3.05.1924), первый директор музея-усадьбы Н. Г. Чернышевского. Женат на Елене Матвеевне Соловьевой (1864-1940).