Римский Император (20.11.284-01.05.305). Начал гонения на христиан.
С его правления начинается период в римской истории, называемый доминат.

Диокл родился 22 декабря 244 года в Черногории. Рос в семье, принадлежащей к низшему классу. Юноша отличатся острым умом, имел рабочие руки, что помогло ему вступить в армию императора Галлиена простым солдатом и быстро взойти по карьерной лестнице. Совершая походы с одного конца Римской империи в другой, знакомился с положением дел в государстве. Пребывая в Галлии, по преданию, получил от друидки предсказание, что станет императором, если убьет кабана.

При императоре Пробе Диокл являлся уже наместником в Мезии. Следующего императора сопровождал в качестве командира доместиков во время войны с персами. Кар умер при невыясненных обстоятельствах в разгар войны. Бразды правления перешли в руки сыновей Карина и Нумериана. Братья разделили власть поровну: Карин занял позиции на Западе, Нумериан - на Востоке. Последний, посчитав смерть отца дурным знаком, настоял на выходе из войны, но умер достаточно скоро, не пробыв и года на троне.

После смерти Нумериана римское войско отказалось принимать Карина полноправным правителем. На военном совете 20 ноября 284 года трибуны и военачальники избрали императором Диокла. В тот же день, облачившись в пурпурные императорские одежды, дал клятву верности государству и признался в непричастности к смерти Нумериана. Император взял новое имя - Гай Аврелий Валерий Диоклетиан.

Первым актом Диоклетиана стало собственноручное, перед лицом войска, умерщвление Апра, виновного в смерти Нумериана. В то же время не тронул никого из своих врагов, утвердил их в должностях. Победив в Мезии Карина, сосредоточил всю полноту власти в своих руках не только де факто, но и де юре. Ни сенат, ни любой другой обитатель империи, вне зависимости от его звания, не мог ограничивать императора.

Диоклетиан восстановил единство империи и взял себе в помощники друга Максимиана, который в 286 году стал соправителем. После разделения власти последний направился на Запад, а император - на Восток. В 288 году заключил мирное соглашение с Персией, положив конец войне, начатой еще при Каре. Тем временем на западе дела шли не так гладко. Караузий, ответственный за операции против пиратов, удерживал у себя изъятые товары. Максимиан вынес смертный приговор предателю, а тот провозгласил себя правителем и побудил Великобританию и северо-западную Галлию к открытому восстанию против Диоклетиана и Максимиана. Главный император Рима, однако, предоставил своему соратнику самостоятельно разбираться с неприятелем.

В начале 291 года императоры согласились, что рук для управления государством не хватает и приняли решение «расколоть» власть и избрать еще двух цезарей. Выбор пал на Констанция Хлора и Галерия Максимиана. Неразрывность союза гарантировали родственные связи: Констанций взял в жены Феодору, падчерицу Максимиана, а Галерий связался узами брака с Галерией Валерией, дочерью Диоклетиана.

Союз, получивший название тетрархия, подразумевал семейную иерархию, поэтому Диоклетиан и Максимиан отныне называли друг друга братьями, а Галерия и Констанция официально признавали сыновьями. Торжественное приобщение двух кесарей к императорской власти произошло 1 марта 293 года. Разделение областей для управления являлось не столько разделением самой империи, сколько облегчением труда в управлении, во главе которого, стоял Диоклетиан.

Деоклетиан отправился в Египет, находившийся в то время в руках узурпатора Ахиллея. После восьмимесячной осады овладел Александрией и жестоко наказал александрийцев и вообще египтян за измену. Вместе с тем принял меры к более удобному управлению Египтом, разделив его на три провинции, и к склонению народной массы на сторону римского правительства устройством раздачи хлеба бедным жителям за общественный счет. К этому же времени относится странный эдикт, которым повелевалось собрать все старинные книги, учившие тому, как делать золото и серебро, и сжечь их. Это объясняли желанием императора уничтожить источник богатства, а вместе с тем и высокомерия египтян.

 Во время египетского похода император поручил Галерию выступить в Месопотамию против персов, воевавших в то время с претендентом на независимый армянский престол Тиридатом. В первом бою потерпел неудачу и Диоклетиан хулил «сына» за промах. Но в течение следующих лет одержал десятки крупных побед. В 299 году персидский царь Нарсе взмолился о пощаде, значительно потеряв в землях и богатствах. На территории бывшей Персии главный император устроил термы, то есть древнеримские бани.

Вернувшись с поля боя, императоры и их «дети» принесли в жертву животное, чтобы узнать будущее. Жрец не смог «прочитать» внутренности, обвинив в этом христиан, присутствующих при обряде. Тогда императоры приказали всем членам дворца участвовать в жертвоприношении, чтобы вычислить людей, неверных римскому пантеону.

    В 302 году Диоклетиан инициировал зачистку последователей пророка Мани, которые якобы угрожали империи. А в 303 году по рекомендации оракула объявил о всеобщем гонении христиан. Процесс начался с разрушения храма в Никомидии. Император опубликовал первый эдикт против христиан 24 февраля, который предписывал уничтожение священных писаний и храмов по территории всего государства. У христиан отнимали право молиться и обращаться в суд, вольноотпущенников возвращали в рабство.

Последующие эдикты императора обязывали арестовывать священников. Тюрьмы переполнялись последователями христианской веры, на свободу отпускали обычных преступников - воров и убийц. В ноябре император объявил амнистию тем, кто согласиться принести жертву богам, а год спустя выбор предлагался более жесткий - участие в жертвоприношении или смерть.

В ноябре 304 года здоровье Диоклетиана резко ухудшилось. Зиму не выходил и дворца, а 13 декабря разнеслось известие о смерти. Никомедия ушла в траур, но напрасно - 1 марта 305 года император вновь появился на публике, истощенный и едва узнаваемый.

Галерий, видя тяжелое состояние «отца», вынудил того отказаться от власти. На холме, где Диоклетиана объявили императором, 1 мая 305 года император сложил с себя полномочия. В истории Древнего Рима такое произошло впервые. Одновременно с ним обряд прошел Максимиан.

Остаток жизни Диоклетиан провел на родине в Иллирии, в своем поместье в Салоне, где уединенно прожил шесть лет. На попытку Максимиана и Галерия убедить его возвратиться к власти бывший император ответил отказом. Последние годы оказались омрачены не только физическими страданиями, но и грубостью по отношению к нему новых правителей.

Умер Гай Аврелий Валерий Диоклетиан 3 декабря 311 года в возрасте шестидесяти шести лет при невыясненных обстоятельствах.

Память о Диоклетиане

Семья Диоклетиана