Семен Дунаевский родился 1886 году. В период Первой мировой войны распространял в окопах листовки, большевистские газеты. После Февральской революции избран членом президиума Рязанского Совета рабочих и солдатских депутатов.
Дунаевский участвовал в работе II Всероссийского съезда Советов. После Октябрьской революции жил в Пятигорске. Принимал активное участие в работе Пятигорской городской партийной организации.
Семен Абрамович Дунаевский в числе руководителей Северо-Кавказской Советской республики 21 октября 1918 года арестован по приказу Главнокомандующего 11-й Красной армии Ивана Сорокина. Обвинен в предательстве и тайной переписке с меньшевистской Грузией за спиной Центрального Правительства.
В тот же день арестованных усадили в две машины и повезли в сторону Машука, Дунаевский находился во второй. Конвоиры во второй машине Костяной и Черный, видя, что на первой машине Гриненко стреляет в арестованных, тоже застрелили Дунаевского и Рубина. Не доезжая до тюрьмы, их трупы сбросили в лесу.
Его именем названа улица в Пятигорске