Джеймс Ван родился 27 февраля 1977 году в городе Кучинг, Малайзия. После окончания основной школы святого Томаса переехал в Мельбурн, Австралия.

Первой его работой стал фильм ужасов «Stygian». В 2000 году работа была одобрена кинообозревателями, но и без внимания критиков Ван не остался. Он получил премию в номинации «Best Guerilla Film» на фестивале Андеграундного кино в Мельбурне.

Для зачетной работы в киношколе Ван и Уоннелл создали сценарий к короткометражному триллеру «Пила» и в дальнейшем сняли по нему фильм. Руководитель Вана и Уоннелла был настолько впечатлен их работой, что решил отправить ее в Голливуд. А спустя некоторое время пришел ответ с приглашением учеников мельбурнской киношколы снимать полнометражный фильм на основе их сценария.

Джеймс Ван не снимал фильм «Пила 2», но вместе со своим напарником стал продюсером проекта. В целом Джеймс Ван написал 3 сценария для 3 фильмов из серии «Пила».

В 2007 году в прокат вышел фильм «Мертвая тишина». Над этим проектом Ван и Уоннелл снова работали вместе. Уоннелл - в качестве сценариста, а Ван - режиссера.

В основном Джеймс Ван снимает триллеры и фильмы ужасов. Среди его режиссерских работ стоит отметить следующие фильмы: «Смертный приговор», «Собачий рай», «Астрал», «Астрал: Глава 2», «Заклятие».

В 2016 году на экраны кинотеатров вышел фильм «Заклятие 2», набравший популярность за минимальное количество времени.

title="Фильмография:" open="false"