Американский государственный деятель. Дипломат. Один из отцов-основателей США. Первый председатель Верховного суда США. Губернатор штата Нью-Йорк.

Джон Джей родился 12 декабря 1745 года в городе Нью-Йорк, США. Происходил из благополучной семьи торговцев штата Нью-Йорк. Получил юридическое образование в Колумбийском университете. Занимался юридической практикой в Нью-Йорке и являлся лояльным подданным короля Великобритании.

С началом Американской революции Джей стал решительным сторонником провозглашения независимости североамериканских колоний. Способствовал принятию Декларации независимости в штате Нью-Йорк. Являлся членом первого и второго Континентального Конгресса. В следующем году принял участие в разработке проекта первой конституции штата Нью-Йорк и избран первым председателем Верховного суда штата, а в 1778 году председательствовал на Континентальном конгрессе.

В 1779 году Джон Джей стал посланником в Испании, где пытался убедить Испанию признать независимость Соединенных Штатов. Испания так и не признала независимость США до окончания войны. Однако ему удалось убедить испанцев выделить столь необходимый денежный кредит молодому американскому правительству в размере 170 000 долларов.

В 1782 году Джей отправился к Бенджамину Франклину в Париж, вместе с ним и Джоном Адамсом принял участие в переговорах о заключении Версальского мира с Великобританией. По возвращении из-за границы занял пост государственного секретаря. Являлся сторонником идеи сильного централизованного государства, настаивал на ратификации Конституции США.

Под псевдонимом «Публий» Джон Джей написал пять эссе в поддержку Конституции и республиканского устройства государства, которые вошли в состав так называемых «Федералистских бумаг». Эссе опубликованы в газетах и в сборнике «Федералист».

В период с 1789 по 1795 год Джей возглавлял Верховный суд США и создал юридический прецедент, признав подчиненность штатов федеральному правительству. Решение Верховного суда под его председательством по делу «Чизхолм против Джорджии» привело к принятию Одиннадцатой поправки к Конституции США, которая лишила лоялистов права обращаться в суд с требованием компенсации за собственность, конфискованную в ходе Американской революции.

Джон Джей возглавил американскую делегацию на переговорах в Великобритании по разрешению конфликтных вопросов во взаимоотношениях двух стран. Заключенный по итогам переговоров Договор Джея предотвратил развитие американо-британского конфликта, но вызвал критику в США за чрезмерные уступки Великобритании. Как политик придерживался консервативных взглядов, поддерживал Федералистскую партию. Оставив свой пост в Верховном суде, избран губернатором штата Нью-Йорк.

 1801 году Джей отказался переизбираться на второй срок и отошел от политики. Уехал в свою загородную усадьбу, где стал заниматься фермерством.

Джон Джей умер 17 мая 1829 года в возрасте восьмидесяти трех лет.

Память о Джоне Джее

Именем Джона Джея названо несколько городов в США.