Король Англии (25.01.1327-21.06.1377). Принадлежал к династии Плантагенетов. Сын короля Эдуарда II и Изабеллы Французской. Известен своими военными успехами для восстановления королевской власти после катастрофического и неортодоксальные правления своего отца, Эдуарда II.

Эдуард III родился 13 ноября 1312 года в городе Виндзор, Англия. Из-за места своего рождения оказался прозван Виндзорским. Мальчик появился на свет в королевской семье Эдварда II и Изабеллы Французской. В возрасте пятнадцати лет, 25 января 1327 года взошел на престол в результате мятежа баронов, который возглавляла его мать и лорд Роджер Мортимер.

После казни основных сторонников прежнего короля Диспенсеров и заключения самого короля под стражу, парламент выбрал из двух Эдуардов младшего. Но в последний момент юный принц отказался принимать корону из рук парламента, сказав, что не взойдёт на престол, пока его отец от него не отречется. Эдуард II долго сопротивлялся, хотя и понимал, что народ и собственный сын его ненавидят за мужеложство и передачу власти семье его любовника Хью Диспенсера. Три епископа все же смогли уговорить короля отречься от престола.

Первоначально управление страной осуществлял совет знати. Номинально его возглавлял Генри «Кривая Шея», граф Ланкастерский, двоюродный дядя Эдуарда III. Но реально власть находилась в руках матери Эдуарда, Изабеллы Французской, и ее любовника Роджера Мортимера.

В 1328 году Эдуард женился на Филиппе де Авен, дочери Вильгельма I Доброго, графа де Эно, и Жанны Валуа, сестры французского короля Филиппа VI. От этого брака Эдуард имел 12 детей.

Эдуард в 1330 году, раздраженный высокомерием и жадностью Мортимера, державшего его под надзором, собственноручно его арестовал и приказал повесить. Помимо этого отдалил от себя мать, находившуюся под влиянием Мортимера, заключив ее в замок Ризинг, после чего стал править единолично. В 1331 году, заключив мир с Францией, признал Филиппа Валуа своим сюзереном.

В 1333 году Эдуард пошел войной на шотландцев, разбил Дугласа при Галидонском холме, взял город Бервик и возвратил шотландский престол Эдуарду Балиолю. Вся Шотландия к югу от Фортского залива оказалась передана Англии.

Франция, наблюдая за такими успехами Эдуарда III стала испытывать зависть и стала на сторону свергнутого с шотландского престола малолетнего Давида Брюса. По подстрекательству французского перебежчика Роберта д’Артуа, английский король начал Столетнюю войну за французский престол, права на который основывал на происхождении своей матери Изабеллы.

Согласно введенному во Франции за несколько лет до описываемых событий салическому закону, женщинам запрещалось как наследовать корону, так и передавать эти права своим потомкам. Но английский правящий дом никогда не признавал этого закона, так как небезосновательно полагал, что принят Филиппом V исключительно с целью узурпации власти.

Эдуард III принял титул короля Франции 26 января 1340 года, от которого позднее отказался по мирному соглашению в Бретиньи 24 октября 1360 года, однако в 1369 году притязания были возобновлены. При Эдуарде, благодаря военным талантам его сына принца Уэльского - Черного Принца, Англия одержала ряд крупных побед во Франции: при Креси, при Пуатье.

В 1346 году Шотландия решила выступить против Англии, пользуясь военной поддержкой Франции, однако Давид Брюс оказался разбит 17 октября 1346 года и Эдуард заключил его в Башню Тауэр, где продержал на протяжении одиннадцати лет.

Как король Эдуард III являлся достаточно популярен в Англии, а потомки, особенно в годы войны Алой и Белой розы, вообще склонны были идеализировать его. Слава короля во всей Европе была очень велика: в 1347 году, после смерти Людовика Баварского ему предложили императорскую корону, но он отказался и предпочел союз с Карлом IV.

Освободясь от вассальной зависимости по отношению к Франции, Эдуард освободил Англию и от вымогательств пап. Парламент горячо поддержал короля, отвергнув супрематию Папы над законами страны. Ленная подать Папе отменена; воспрещены всякие апелляции к нему на решения королевских судов. Требования папы Урбана V были отвергнуты.

Практически все правление Эдуарда прошло в войнах, поэтому финансовые затруднения заставляли короля часто обращаться к парламенту: за пятьдесят лет царствования Эдуард III созвал палаты примерно около семидесяти раз ввиду острой необходимости вотирования субсидий. С самого начала правления Эдуарда издано множество актов, касавшихся торговли и промышленности. При Эдуарде в Англии введена золотая монета - нобль.

В 1341 году парламент разделился на две палаты: общин и лордов. Роль парламента при Эдуарде была очень велика. Законодательство и управление находились в его руках. Желая получать деньги от парламента, Эдуард III делал ему постоянные уступки. Так, принял закон, лишавший короля права облагать пошлинами товары и шерсть без ведома палат. Через год пэры получили важное право: их могли судить только пэры в парламенте. Тогда же палата общин получила право назначения контролеров для проверки отчета в израсходовании королем субсидий.

Также, было определено, чтобы король советовался с лордами при назначении министра, а последний присягал в парламенте. С 1341 по 1343 год парламент не созывался, но непрерывные войны заставили Эдуарда III снова обратиться к нему.

Английский король активно продвигал использование английского языка в работе парламента и судов. При Эдуарде III английский язык сделался разговорным в высшем обществе. Двор его был самым пышным во всей Европе. Вокруг него группировалось придворное дворянство, обогатившееся грабежами во Франции, устраивались пиры и турниры. В апреле 1348 года Эдуард III учредил орден Подвязки, который существует и по сей день.

В конце 1340-х годов чума истребила половину населения Англии. Последовавший за болезнью экономический кризис вызвал усиленную деятельность парламента. В 1351 году издан «статут о рабочих», усиливший их зависимость в деревнях и городах. Однако на практике оказался неосуществимым. Новые вспышки чумы привели народ к нищете, а закон о рабочих вырыл бездну между нанимателями и рабочими, недовольство росло.

В последние годы царствования Эдуарда III его страна потерпела много неудач: завоевания были утрачены, торговля на море практически уничтожена, Англия была истощена налогами. Популярность самого Эдуарда сильно упала,

    Эдуард III умер 21 июня 1377 года во дворце Шин. Похоронен в Вестминстерском аббатстве. Из-за смерти старшего сына Эдуарда Черного Принца, преемником стал его внук Ричард II.

Семья Эдуарда III

Отец - Эдуард II, называемый также Эдуард Карнарвонский (25.04.1284-21.09.1327), английский король с 1307 по 1327 год из династии Плантагенетов.
Мать - Изабелла Французская (ок. 1295- 23.08.1358), дочь французского короля Филиппа IV Красивого и Иоанны I Наваррской, с 1308 года жена английского короля Эдуарда II.

Жена - Филиппа де Авен (ок. 1314-1369), дочь Вильгельма I Доброго, графа де Эно, и Жанны Валуа, сестры французского короля Филиппа VI. В браке с 1328 года

От этого брака Эдуард имел 12 детей.