Король Шотландии Давид II, был пленен, 17 октября 1346 года после поражения в битве при Невиллс-Кросс в ходе Столетней войны и войны за независимость страны. Недолгое англо-шотландское перемирие было нарушено походом английской армии в Голлуэй. В то же время возобновились и военные действия с Францией: войска Эдуарда III высадились в Нормандии.

Верный союзу с Францией, король Шотландии Давид II вторгся на территорию Англии. Однако система обороны северной Англии, хорошо укрепленная Эдуардом III, не дала возможности шотландцам добиться существенных успехов. Тем не менее, в условиях разгрома французских войск 26 августа в битве при Креси, шотландский король созвал новую армию, в состав которой вошли отряды подавляющего большинства магнатов страны, и двинулся в северную Англию.

Разорив Камберленд, шотландские войска подошли к Дарему. Численность шотландской армии у Дарема достигала 12 тысяч человек. Ей противостояло небольшое, трех-четырехтысячное ополчение северо-английских графств под командованием Уильяма Ла Зуша, архиепископа Йоркского. Войска противников 17 октября 1346 года заняли укрепленные позиции южнее Дарема, поблизости от каменного креста Невилла, реликта англо-саксонской эпохи.

Первоначально, опираясь на опыт битв при Креси и Халидон-Хилле, стороны стремились сохранить оборонительную позицию. Эта тактика принесла успех англичанам: град стрел английских лучников вынудил шотландцев атаковать. Два из трех шотландских батальонов под командованием короля Давида II перешли в наступление, но были смяты англичанами.

Третий батальон, командование над которым осуществлял Роберт Стюарт, вообще покинул поле битвы. В результате шотландская армия была разбита, король попал в плен. Оказались в плену у англичан многие знатные шотландские бароны, в их числе: граф Дуглас, граф Уигтаун, граф Файф, барон Гартли и многие другие.

Поражение шотландской армии при Невиллс-Кроссе и пленение Давида II надолго вывели страну из участия в Столетней войне. Начавшиеся переговоры об условиях выкупа короля завершились только в 1357 году. Даже после возвращения Давида II в Шотландию, он был вынужден сохранять мир с Англией. В результате Эдуард III обеспечил себе свободу действий для широкомасштабных кампаний во Франции.