Российская спортсменка. Заслуженный мастер спорта по плаванию. Рекордсменка. Двукратный призер Олимпийских игр 2012 и 2016 годов в Лондоне и Рио-де-Жанейро. Шестикратная чемпионка мира. Семикратная чемпионка Европы. Многократная чемпионка Российской Федерации.
Юлия Ефимова родилась 3 апреля 1992 года в городе Грозный, Чеченская республика. Через несколько лет из-за Первой чеченской войны ей с семьей пришлось переехать в Волгодонск. Там девочка выросла и начала тренироваться в одной из местных спортивных школ под руководством своего отца Андрея Михайловича. В 2005 году Ефимова переехала в Таганрог, где тренировалась у заслуженного тренера России Ирины Вятчаниной.
Первый успех пришел к Юлии Ефимовой в 2007 году в возрасте пятнадцати лет. Спортсменка за один Европейский турнир выиграла соревнования на 50, 100 и 200 метров брассом. На стометровке девушка установила новый рекорд.
На Олимпийских играх 2008 года в Пекине, Юлия заняла четвертое место на дистанции 100 м и пятое на 200 метров брассом. В эом же году Всероссийская федерация плавания признала Ефимову лучшей пловчихой страны и «Открытием года». В 2010 году завоевала две медали высшей пробы на чемпионате Европы по водным видам спорта на дистанциях 50 и 100 метров брассом.
С марта 2011 года в течении пяти лет спортсменка проживала в Калифорнии и тренировалась у Дэвида Сало. На Олимпийских играх в Лондоне в 2012 году Ефимова завоевала бронзовую медаль на дистанции 200 метров брассом с результатом 2.20,92.
В следующем 2013 году на Чемпионате Мира в Барселоне Юлия завоевала золотую медаль на дистанции 200 метров, обогнав Рикке Педерсен и Майку Лоуренс, попутно обновив рекорд России 2.19,41. На дистанции 50 метров брассом обновила мировой рекорд в предварительном заплыве: 29,78. В полуфинале литовка Рута Мейлутите отобрала мировой рекорд у Ефимовой с результатом 29,48, но в финале россиянка показала время 29,52: новый рекорд России и опередила литовку на 0,07 секунды, став трехкратной чемпионкой мира в 50-метровом бассейне.
В январе 2014 года стало известно, что анализ на допинг, сданный во внесоревновательный период в октябре 2013 года, дал положительный результат на тест стероидного гормона дегидроэпиандростерон. Юлия Ефимова написала объяснительную, где признала употребление пищевой добавки, которая содержала запрещенные субстанции. Бывший главный тренер национальной команды Андрей Воронцов предположил, что биодобавки, которые применяла Ефимова, помогали спортсменке в борьбе с лишним весом. В результате, 13 мая 2014 года Ефимову дисквалифицировали на полтора года, а также лишили пяти медалей чемпионата Европы на короткой воде 2013 года. После завершения срока дисквалификации Юлия вернулась в Россию и продолжила тренировки под руководством своего отца.
В августе 2015 года, через пять месяцев после завершения срока дисквалификации, на чемпионате мира в Казани впервые в карьере выиграла золото на дистанции 100 метров брассом, показав в финале результат 1.05,66, рекордсменка мира и чемпионка мира 2013 года на этой дистанции Мейлутите отстала на 0,70 сек. На дистанции 50 метров брассом Юлия выиграла бронзу с результатом 30,13, а на 200-метровке брассом не смогла выйти в полуфинал, показав семнадцатый результат в предварительных заплывах при 16 квалифицирующихся в полуфинал. Юлия принесла России две из четырех медалей, выигранных в плавании на домашнем чемпионате мира, в том числе единственную золотую.
В июле 2016 года заняла первое место на турнире в Лос-Анджелесе, Los Angeles Invitational, в заплыве на 200 метров брассом, показав лучший результат в сезоне. Однако вскоре, Международная федерация плавания отказалась допустить спортсменку к Олимпийским играм 2016 года, однако спортсменка подала иск в Спортивный арбитражный суд, который признал, что россиянка может участвовать в этой Олимпиаде.
На Олимпийских играх 2016 года Ефимова в брассе на сто метров взяла серебро. Юля проплыла свою дистанцию за минуту и 5,5 секунды. Тогда золото присудили Лилли Кинг, США. В тройке призеров также оказалась американка Кети Мейли. С конца 2017 года спортсменка тренируется в Калифорнии, США, где готовится к очередным соревнованиям.
В 2018 году на Чемпионате Европы выиграла 50-метров брассом, став абсолютной чемпионкой Старого Света в этом стиле плавания. Соперницы старались изо всех сил, а Ефимова просто ушла от них и оказалась единственной, кто разменял 30 секунд. Уже получив медаль, Юлия Ефимова вышла в составе сборной команды на комбинированную эстафету 4х100 метров. В этом виде девушки добились исторического успеха, впервые поднявшись на верхнюю ступень пьедестала.
В рамках турнира по плаванию «Маре Нострум» во французском Кане-ан-Руссийон 12 июня 2019 года Юлия Ефимова заняла первое место в заплывах на дистанциях 50 и 200 метров брассом. В финальном заплыве на 50 метров Ефимова показала результат 30,60 секунды. На двухсотметровке российская спортсменка показала результат 2 минуты 23,41 секунды.
Россиянка Юлия Ефимова 23 июля 2019 года заняла второе место на дистанции 100 м брассом на чемпионате мира по водным видам спорта в южнокорейском Кванджу с результатом 1.05,49. Победу одержала американка Лилли Кинг.
Юлия Ефимова 26 июля 2019 года завоевала золотую медаль в плавании на дистанции 200 м брассом, на чемпионате мира по водным видам спорта в южнокорейском городе Кванджу.
На чемпионате мира по водным видам спорта в Корее 28 июля 2019 года Юлия Ефимова завоевала бронзовую медаль в плавании на дистанции 50 м брассом. Спортсменка показала результат 30,15 секунды.
Юлия Ефимова 18 февраля 2020 года удостоена премии «Серебряная лань», присуждаемой по результатам опроса спортивных журналистов России, в номинации «Лучший спортсмен года». Торжественная церемония награждения состоялась в здании Олимпийского комитета России.
«Серебряная лань» - лучший спортсмен года (Федерация спортивных журналистов России, 18 декабря 2013 года)
Орден Дружбы (25 августа 2016 года) - за высокие спортивные достижения на Играх XXXI Олимпиады 2016 года в городе Рио-де-Жанейро (Бразилия), проявленные волю к победе и целеустремленность
Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (13 августа 2012 года) - за большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на Играх XXX Олимпиады 2012 года в городе Лондоне (Великобритания)
Заслуженный мастер спорта России (5 апреля 2010 года)
Почётная грамота Президента Российской Федерации (19 июля 2013 года) - за высокие спортивные достижения на XXVII Всемирной летней универсиаде 2013 года в городе Казани
Почетный гражданин города Волгодонска (4 июня 2008 года)
Серебряный (2016 - 100 м, 200 м) и бронзовый (2012 - 200 м) призер Олимпийских игр. Участница Олимпийских игр (2008).
Чемпионка мира (2009, 2013 - 50 м; 2015 - 100 м; 2013, 2017 - 200 м; 2019 - 200 м).
Серебряный (2011, 2017 - 50 м; 2009, 2013 - 100 м; 2011 - 200 м; 2017 - эстафета 4х100 м комб) и бронзовый (2015 - 50 м; 2017 - 100 м; 2013 - эстафета 4х100 м комб) призер чемпионатов мира.
Бронзовый призер чемпионата мира на короткой воде (2008 - 200 м).
Чемпионка Европы (2008 - 200 м; 2010 - 50 м, 100 м, 2018 - 100 м брасс, 200 м брасс, 50 м брасс, эстафета 4х100 м).
Серебряный призер чемпионата Европы (2008 - 50 м, эстафета 4х100 м комб, 2018 - смешанная комбинированная эстафета 4х100 м).
Чемпионка Европы на короткой воде (2007 - 50 м, 100 м, 200 м).
Чемпионка России (2009-2012, 2015, 2017 - 50 м; 2008-2012, 2015, 2017 - 100 м; 2009-2011, 2015, 2017 - 200 м; 2019 - 50 м брасс).
Серебряный (2012 - 200 м брасс; 2011, 2015, 2017 - 200 м комплекс) и бронзовый (2006 - 200 м комплекс) призер чемпионатов России.
Чемпионка России на короткой воде (2010, 2017 - 50 м; 2008, 2010 - 100 м; 2008 - 200 м).
Серебряный (2010 - 200 м) и бронзовый (2008 - 50 м; 2007 - 200 м) призер чемпионатов России на короткой воде.
Победительница Всемирной Универсиады (2013 - 50 м, 100 м, 200 м, эстафета 4х100 м комб).
Победительница Турнира по плаванию «Маре Нострум» во французском Кане-ан-Руссийон 12 июня 2019 года заняла первое место в заплывах на дистанциях 50 и 200 метров брассом.
Рост спортсменки: 182 см; вес: 59 кг.