Христианская великомученица. Одна из четырнадцати древних святых, почитавшихся как «святые помощники». Небесная покровительница итальянской коммуны Слудерно и российского города Екатеринбурга. Память Святой Екатерины совершается в Православной церкви 7 декабря.

Екатерина родилась 25 марта 287 года в городе Александрия, Египет. Согласно житию, изучила творения всех языческих писателей, философов, хорошо знала сочинения мудрецов и знаменитейших врачей. Научилась ораторскому и диалектическому искусству, знала также многие языки и наречия. Обращена в христианство сирийским монахом. По преданию после крещения во сне к ней явился Иисус Христос и вручил ей кольцо, назвав своей невестой.

Однажды Екатерина пришла в храм во время праздничного жертвоприношения, совершаемого римским императором Максимином, и призвала его оставить языческих богов и обратиться в христианство. Царь, пораженный ее красотой, пригласил после праздника к себе и попытался убедить оставить христианскую веру. Для спора с образованной девушкой позвал философов, которых после проигрыша в споре император предал их огню.

Император уговаривал Екатерину отказаться от веры в Единого Бога и принести жертву языческим богам. После категорического отказа мученицу долго истязали, а затем заключили в темницу. Двенадцать дней голубь приносил ей пищу, а затем явился Сам Христос в окружении ангелов, чтобы укрепить ее перед предстоящими мучениями. Супруга императора, узнав о мудрости и добродетелях Екатерины, вместе с военачальником Порфирием и отрядом солдат ночью тайно навестила ее в темнице. Побеседовав с Екатериной, все также уверовали во Христа.

Специально для устрашения Екатерины изготовлено орудие пытки: на ось насадили четыре деревянных колеса, утыканных железными остриями. Вращаясь в разные стороны, колеса должны растерзать тело стоящей между ними мученицы, которая осталась тверда и не отказалась от Христа. Житие рассказывает о том, как невидимая сила разрушила это сооружение, колеса разлетелись в разные стороны. После этого жена императора своего мужа и исповедала себя христианкой, а вместе с ней Порфирий и его воины. Всех их подвергли страшным мучениям, а затем обезглавили.

Максимин предпринял еще одну попытку соблазнить Екатерину. В обмен на отречение от Христа обещал сделать ее своей законной супругой. Девушка отвергла все притязания, и разгневанный император приказал казнить юную христианку. Приговор привели в исполнение 7 декабря 305 года. Екатерина помолившись добровольно положила голову на плаху. Когда тело святой было обезглавлено, из открывшейся раны потекла вместо крови потекло молоко. После казни тело Екатерины исчезло. По преданию, его перенесли ангелы на вершину самой высокой горы Синая.

Три века спустя, в середине VI столетия, монахи монастыря Преображения, построенного императором Юстинианом, повинуясь видению, поднялись на гору, нашли там останки святой Екатерины, опознали их по кольцу, данное Иисусом Христом, и перенесли мощи в церковь. После обретения монахами монастыря Преображения мощей святой Екатерины и распространением ее культа монастырь к XI веку стал называться монастырем Святой Екатерины.

Память Святой Екатерины совершается в Православной церкви 7 декабря, в Католической церкви 25 ноября. Художественно-символически изображается увенчанная короной, с книгой, пальмовой ветвью, знаком мученичества на колесе с шипами, иногда с мечом, которым ее обезглавили.

Память об Екатерине Александрийской

В геральдике Екатерина и ее атрибуты (особенно символы её мучений) присутствуют в ряде гербов.

Герб Кулдиги
Герб Санкт-Катаринена
Герб Мембриса
Герб поселка Мурино Ленинградской области
Герб Вайсензе, Германия
Герб и флаг Вахтебеке, Бельгия

В фильмографии 

Фильм «Екатерина Александрийская», Великобритания 2014 год.

В 1935 году Международный астрономический союз присвоил имя Екатерины Александрийской кратеру на видимой стороне Луны.

В России Петром Великим учрежден дамский орден Екатерины св. великомученицы, который просуществовал до 1917 года.