Элинор Коппола родилась 4 мая 1936 года в городе Лос-Анджелес, штат Калифорния, США. Отец ее был художником и рисовал карикатуры на известных политиков в Лос-Анджелесе. Когда Элинор исполнилось десять лет, ее отец скончался. После смерти отца Элинор вместе с матерью переехала в городок Сансет-Бич, штат Калифорния, и поступила в Калифорнийский университет Лос-Анджелеса на отделение прикладного дизайна.

В 1962 году Элинор работала художником на площадке фильма «Безумие 13», где и познакомилась со своим будущим мужем Фрэнсисом Фордом Копполой. Спустя год Элинор родила от Фрэнсиса своего первенца Джан-Карло. Следующие годы своей жизни Элинор Коппола посвятила ребенку, не забывая при этом участвовать во всех проектах своего мужа. В 1965 году Элинор родила второго сына, которого назвала Романом, а спустя шесть лет - дочь Софию.

В 1976 году Элинор начала работу над документальным фильмом «Сердце тьмы: Апокалипсис кинематографиста». В 1991 году фильм вышел в прокат и завоевал множество премий и наград, среди которых - премия «Эмми» в категории «За выдающиеся личные достижения». Картина, кроме того, была номинирована на премию «Гильдии режиссеров Америки».

Позднее Коппола написала книгу под названием «Notes on the Making of Apocalypse Now». В возрасте 22 лет ее первый сын Джан-Карло трагически скончался. Это событие подтолкнуло Элинор к написанию второй книги под названием «Notes on a Life».

В 2016 году, после длительного перерыва в своей режиссерской карьере, Элинор Коппола сняла романтическую комедию «Париж подождет», премьера которого состоялась в рамках Международного кинофестиваля в Торонто.

Замужем за Френсисом Фордом Копполой с 1963 года. На данный момент Элинор Коппола живет на винодельне в долине Напа, штат Калифорния, вместе с семьей.