Пионер в деле обучения женщин медицине в США. Реформатор. Первая женщина, получившая высшее медицинское образование в США. Первая женщина, включенная в «General Medical Council’s medical register». Занимает видное место в развитии правозащитного женского движения.

Элизабет Блэкуэлл родилась 3 февраля 1821 года в городе Бристоль, Великобритания. Росла в семье Самуэля и Ганны Блэкуэллов. В августе 1832 года вместе с семьей переехала в США. Отец стал активен в реформистских кругах, их дом посещали лидеры аболиционистов. Семья приняла его либеральные взгляды и в знак протеста против рабства отказалась от сахара, хотя сами являлись производителем. Девочка росла, посещая антирабские ярмарки и демонстрации, что привело к ее большей интеллектуальной и экономической независимости.

В 1938 году после смерти отца, из-за финансовой необходимости Элизабет вместе со старшими сестрами Анной и Марьян открыли школу «The Cincinnati English and French Academy for Young Ladies». В том же году стала активным членом епископальной церкви Святого Павла. Визит Уильяма Генри Ченнинга в 1839 году заставил ее изменить взгляды и девушка начала посещать унитарную церковь. Консервативное сообщество Цинциннати отреагировало негативно, и, как следствие, Академия потеряла множество учеников. Блэкуэлл начала давать частные уроки.

Визит Ченнинга зародил у Элизабет Блэкуэлл новые интересы в области образования и реформ. Девушка работала над интеллектуальным самосовершенствованием: изучала искусство, посещала различные лекции, писала рассказы, а также участвовала в различных религиозных службах всех конфессий. В начале 1840-х годов начала выражать мысли о правах женщин в своих дневниках и письмах, а также участвовала в политической кампании Харрисона 1840 года.

Впервые мысль о получении медицинского образования пришла в голову Элизабет после смерти ее друга от заболевания. Этот друг говорил, что женщина, вероятно, может сделать процесс лечения более комфортным, а сама думала, что женщины могут быть хорошими врачами из-за своих материнских инстинктов. Изначально отказывалась от этой идеи, так как ненавидела все, связанное с телом, и даже смотреть не могла на медицинские книги.

Другим явлением, повлиявшим на ее решение, стала коннотация к словам «женщина-врач» - фактически говорила о том, что максимум, чего может добиться женщина в этой области, касается осуществления абортов. Кроме того, для Элизабет Блэкуэлл стало важно жить одной, независимо от мужчины и матримониальных уз.

Стремление Элизабет одобрил священник, который по случайности являлся бывшим врачом. С целью накопить три тысячи долларов, вновь с помощью сестры, устроилась преподавать музыку. В этот же период стала посещать встречи против рабства.

После переезда к брату преподобного Диксона из-за закрытия школы Диксона и нахождения новой работы Блэкуэлл попробовала рассылать письма о возможности обучения в медицинской школе, но не получала благоприятных ответов. В 1847 году покинула Чарльстон, поставив себе цель поступить в любую медицинскую школу в Филадельфии, прося об этом лично. Здесь стала брать уроки у доктора Уильяма-старшего, который, в свою очередь, брал уроки у Джонатана Аллена, и пыталась добиться принятия в какую-либо из школ.

Большинство врачей советовало ей или поехать учиться в Париж, или переодеться мужчиной, чтобы получить возможность обучаться, так как Элизабет, во-первых, женщина, а значит, интеллектуально неполноценна, а во-вторых, если окажется на высоте, ей не дадут учиться, опасаясь конкуренции. Отчаявшись, обратилась в двенадцать «сельских школ», и в октябре 1847 года ее приняли в Женевский медицинский колледж. Это случилось почти случайно: декан отказался принимать решение лично, и поставил вопрос на голосование среди ста пятидесяти студентов с условием, что одного голоса против будет достаточно для отказа. Студенты же решили, что это такая смешная шутка, и потому проголосовали все за.

Доктор Джеймс Уэбстер, читая курс анатомии, добравшись до лекций о размножении, попросил Элизабет удалиться, утверждая, что это все слишком вульгарно для ее тонкого ума, однако отказ девушки не только позволил ей остаться, но и поднял престиж считавившихся неприличными лекций. Блэкуэлл поддерживали как преподаватели, так и студенты, однако все же испытала на себе социальную изоляцию и отвергла женихов и друзей, предпочтя изолировать себя.

Элизабет Блэкуэлл 23 января 1849 года стала первой женщиной, получившей степень доктора медицины в Соединенных Штатах. Местная пресса сообщила об окончании ее обучения благоприятно, и когда декан, доктор Чарльз Ли, присвоил ей ученую степень, встал и поклонился девушке. Тезисы ее работы связаны с тифом, и основаны на полученной ею клинической практике.

В апреле того же года Блэкуэлл решила продолжить обучение в Европе, посетила несколько больниц в Великобритании и отправилась в Париж. Как и в Америке, получила множество отказов из-за своего пола. В июне ее приняли в «лежачую» больницу «La Maternité» при условии, что будет считаться акушеркой, а не врачом.

Во время лечения ребенка с офтальмией новорожденных 4 ноября 1849 года в ее глаз брызнуло немного зараженной жидкости. Из-за болезни потеряла зрение на левый глаз и, следовательно, всякую надежду стать хирургом. После периода восстановления поступила в больницу Святого Варфоломея в Лондоне в 1850 году, регулярно посещала лекции Джеймса Педжета. В 1851 году решила вернуться в Соединенные Штаты, чтобы делать карьеру, надеялась на создание своей собственной практики.

Вернувшись в Нью-Йорк, Блэкуэлл открыла свою собственную практику. Столкнулась с неприятностями, но ей все же удалось получить некоторую поддержку средств массовой информации, таких как «New York Tribune». У нее было очень мало пациентов из-за предубеждения насчет женщин-врачей как способных только делать аборты. В 1852 году начала читать лекции и опубликовала «The Laws of Life with Special Reference to the Physical Education of Girls», свою первую работу о физическом и психическом развитии девочки.

В 1853 году Элизабет Блэкуэлл создала небольшой диспансер рядом с Томпкинс-сквер. Также наняла Марию Закревску, получавшую медицинское образование немку, и выступала в качестве ее наставника. В 1857 году вместе с сестрой Эмили, получившей медицинское образование, расширила диспансер до Больницы для неимущих женщин и детей Нью-Йорка. Женщины входили в состав попечительского совета, в состав Исполнительного комитета, и являлись лечащими врачами. Учреждение принимало амбулаторно и служило в качестве учебного центра медсестер. На второй год поток пациентов увеличился вдвое.

Когда в США началась гражданская война, сестры Блэкуэлл помогали раненым. Однако, сестры встретились с некоторым сопротивлением United States Sanitary Commission: мужчины-врачи отказались помогать с планом по образованию медсестер, если в нем будут участвовать Блэкуэллы. Впрочем, больница приняла участие в подготовке медсестер, сотрудничая с Доротеей Дикс.

Элизабет несколько раз съездила в Англию для сбора средств, пытаясь создать там еще один лазарет. В 1858 году, согласно закону о медицине, который признал врачей с иностранными степенями, практиковавшими в Великобритании до 1858 года, смогла стать первой женщиной, чье имя вошло в «General Medical Council’s medical register». Кроме того, стала наставником Элизабет Гарретт Андерсон.

К 1866 году почти семь тысяч пациентов проходили лечение в Нью-Йоркской больнице, и Блэкуэлл необходимо вернуться в Соединенные Штаты. Параллельный проект провалился, но в 1868 году в дополнение к лазарету создан медицинский колледж для женщин. В нем практиковались инновационные идеи о медицинском образовании - четырехлетний период обучения с гораздо более обширной клинической подготовкой, нежели требовалось ранее.

В этот период между Эмили и Элизабет Блэкуэлл произошла ссора из-за борьбы за власть над управлением больницей и колледжем. Чувствуя себя несколько отстраненной от медицинского женского движения Соединенных Штатов, Элизабет уехала в июле 1869 года в Англию, чтобы попытаться установить медицинское образование для женщин там. В 1871 году основала National Health Society. Неоднократно путешествовала по Англии, Франции, Уэльсу, Швейцарии и Италии.

В 1874 году Блэкуэлл совместно с Софией Джекс-Блейк, ранее учившейся в нью-йоркской больнице, создала медицинскую школу для женщин «London School of Medicine for Women», главной целью которой являлась подготовка к сдаче экзамена в Worshipful Society of Apothecaries. Выступала категорически против использования вивисекции в лаборатории школы. После создания школы избрана лектором по акушерству.

В 1877 году Элизабет Блэкуэлл официально завершила медицинскую карьеру. В этот период интересовалась многими реформаторскими движениями - моральной реформой, сексуальной чистотой, гигиеной и медицинским образованием, профилактической медициной, санитарией, евгеникой, планированием семьи, правами женщин, ассоцианизмом, христианским социализмом, медицинской этикой и антививисекционизмом - впрочем, ничем из этого глубоко не занималась.

Блэкуэлл вступала в различные организации и пыталась сохранить влияние в каждой. У нее имелась высокая, и в конечном счете, недостижимая цель: евангельское нравственное совершенство. Все реформы объединялись вокруг этой темы, даже внесла большой вклад в создание двух утопических общин, Starnthwaite и Hadleigh в 1880 году.

Элизабет Блэкуэлл считала, что христианская мораль должна играть большую роль в научных исследованиях в области медицины, и медицинская школа должна учить студентов этой основной истине. Являлась антиматериалистом и не верила в вивисекцию, прививки, вакцины, микробную теорию, предпочитая более духовные методы лечения. Считала, что болезнь случается из-за моральных проблем, а не из-за микробов.

Блэкуэлл вела крупную кампанию против распущенности, проституции и контрацептивов, рекомендуя вместо них метод цикла. Выступала против «Contagious Diseases Acts», утверждая, что это - псевдолегализация проституции. Написала «Counsel to Parents on the Moral Education of their Children», эссе о проституции и браке, приводя доводы против Contagious Diseases Acts.

Элизабет Блэкуэлл умерла 31 мая 1910 года в возрасте восьмидесяти девяти лет.

Библиография Элизабет Блэкуэлл

1849 The Causes and Treatment of Typhus, or Shipfever (thesis)

1852 The Laws of Life with Special Reference to the Physical Education of Girls (brochure, compilation of lecture series) pub. by George Putnam

1878 Counsel to Parents on the Moral Education of their Children in Relation to Sex (eight editions, republished as The Moral Education of the Young in Relation to Sex)

1881 «Medicine and Morality» (published in Modern Review)

1884 The Human Element in Sex: being a Medical Enquiry into the Relation of Sexual Physiology to Christian Morality (two editions)

1887 Purchase of Women: the Great Economic Blunder

1871 The Religion of Health (compilation of lecture series, three editions)

1888 On the Decay of Municipal Representative Government — A Chapter of Personal Experience (Moral Reform League)

1891 Erroneous Method in Medical Education etc. (Women’s Printing Society)

1892 Why Hygienic Congresses Fail

1895 Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women — Autobiographical Sketches (Longmans, reprinted New York: Schocken Books, 1977)

1898 Scientific Method in Biology

1902 Essays in Medical Sociology, 2 vols (Ernest Bell)

Семья Элизабет Блэкуэлл

Отец - Самуэль Блэкуэлл

Мать - Ганна Блэкуэлл

Сестры - Анна, Мариан, Эмили, Эллен

Братья - Самуэль, Генри, Ховард и Джордж