Итальянский ученый. Физик. Известен как создатель первого в мире ядерного реактора. Внес большой вклад в развитие ядерной физики, физики элементарных частиц. Член Национальной академии деи Линчеи и Национальной академии наук Соединенных Штатов Америки. Считается одним из «отцов атомной бомбы». Лауреат Нобелевской премии по физике.

Энрико Ферми родился 29 сентября 1901 года в городе Рим, Италия. После школы, в 1922 году юноша окончил одновременно Пизанский университет и Пизанскую высшую школу. Со следующего года началась его активная исследовательская и преподавательская деятельность. Молодой человек работал в Геттингенском университете у Макса Борна, в Лейденском университете у Эренфеста, преподавал в Римском и Флорентийском университетах. В 1926 году стал профессором теоретической физики Римского университета.

Исследования Ферми относятся к области ядерной физики, статистической механики, физики высоких энергий, астрофизики. В том же 1926 году опубликована его работа по статистической механике частиц, подчиняющихся принципу Паули. Данная работа послужила фундаментом так называемой статистики Ферми - Дирака, которая объясняла поведение электронов в твердых телах, а также многие явления в самых разных разделах физики: от ядерной физики до астрофизики.

В числе ведущих физиков мира, Энрико Ферми в 1933 году участвовал в Брюсселе в работе Сольвеевского конгресса по ядерной физике. К тому времени начатые им недавно работы по физике нейтронов уже получили известность. Но особенно высоко оценены его работы, в которых излагалась развитая им теория бета-распада.

Физика нейтронов все более полнее захватывала ученого. В 1934 году получил первые радиоактивные изотопы при облучении веществ нейтронами. Годом позже открыл эффект замедления нейтронов, которому суждено в дальнейшем сыграть важнейшую роль в ядерной физике и технике. За работы по физике нейтронов Ферми в 1938 году вручена Нобелевская премия в Стокгольме, откуда Ферми уже не вернулся в Италию, а вместе с семьей навсегда уехал из страны в Нью-Йорк. Так началась жизнь в Америке.

Для эмиграции в Соединенные Штаты Америки у Энрико имелись веские основания. Политический климат в фашистской Италии стал заметно ухудшаться за несколько лет до этого. В частности, начали появляться антисемитские законы, которые могли угрожать жене Ферми, итальянке еврейского происхождения. В январе 1939 года Ферми поступил на работу в Колумбийский университет и приступил к исследования реакции деления ядер.

Эта ядерная реакция, открытая в 1938 году немецким радиохимиком Отто Ганом и Штрассманом, заняла в дальнейшем ключевое место в ядерной физике. Но тогда еще никто не знал о том, к каким военным, политическим и экономическим последствиям приведет изучение этой проблемы. Ферми воспринял ее просто как интересное физическое явление. Этический аспект науки, по-видимому, не очень интересовал Энрико, который оказался равнодушен ко многому, что лежит за пределами физики, в том числе, и к политике.

Весной 1942 года ученый переехал в Чикаго, где разворачивались работы по исследованию цепных ядерных реакций: Манхэттенский проект. В декабре того же года возглавляемая им экспериментальная группа сумела получить в первом ядерном реакторе такую самоподдерживающуюся реакцию. Путь к ядерному оружию оказался открыт. В 1944 году Ферми уехал в Лос-Аламос, где велись основные работы, а в июле 1945 года уже принимал участие в испытании первой атомной бомбы.

В 1946 году Энрико стал сотрудником созданного в Чикаго Института ядерных исследований. Последние годы его жизни посвящены физике высоких энергий. Ферми выдвинул гипотезу о происхождении космических лучей высоких энергий. В 1950 году выступил со статистической теорией множественного образования мезонов. Через два года внес новый вклад в физику элементарных частиц: открыл первый адронный резонанс.

В 1950 году Энрико избран иностранным членом Лондонского Королевского, а в 1953 году стал президентом Американского физического общества. Год спустя вышла его последняя книга «Лекции о пи-мезонах и нуклонах». Ферми являлся членом многих иностранных академий и научных обществ. В его честь назван сотый элемент таблицы Менделеева: фермий, а его имя после смерти осталось в названиях ряда научных центров, в его трудах и в памяти многих людей.

Энрико Ферми скончался во сне 28 ноября 1954 года в Чикаго от рака желудка. Похоронен великий ученый на кладбище Oak Woods Cemetery того же города.

Награды Энрико Ферми

1926 - Медаль Маттеуччи
1938 - Нобелевская премия по физике 
1942 - Медаль Хьюза 
1047 - Медаль Франклина
1949 - Силлимановская лекция
1950 - Медаль Барнарда 
1952 - Премия памяти Рихтмайера
1953 - Премия Румфорда
1953 - Премия Генри Норриса Рассела 
1954 - Медаль имени Макса Планка

Научные Труды Энрико Ферми

Ферми Э. Молекулы и кристаллы. - М.: ИЛ, 1946.
Ферми Э. Элементарные частицы. - М.: ИЛ, 1953.
Ферми Э. Лекции о пи-мезонах и нуклонах. - М.: ИЛ, 1956.
Ферми Э. Квантовая механика. - 2-е изд. - М.: Мир, 1968.
Ферми Э. Научные труды. - В 2-х т. - М.: Наука, 1971-1972.

Память об Энрико Ферми

Незадолго до смерти Ферми Комиссия по атомной энергии учредила специальную премию для ученого. В 1956 году эта премия стала носить имя Премия Энрико Ферми и вручаться регулярно. Премией награждаются ученые, внесшие выдающийся вклад в области исследования, использования и производства энергии.

В его честь назван 100-й химический элемент: фермий.

Его имя носят Чикагский институт ядерных исследований, Национальная ускорительная лаборатория (Фермилаб) и космический телескоп, а также улицы во многих итальянских городах.

На сайте Аргоннской национальной лаборатории назван «последним универсальным ученым».

В 1970 году Международный астрономический союз присвоил имя Энрико Ферми кратеру на обратной стороне Луны.

Семья Энрико Ферми

Мать - Ида де Гаттис.

Жена - Лаура Капон (брак с 1928).
Дочь - Нелла.
Сын - Джулио.