Немецкий военачальник. Генерал-фельдмаршал. Воевал в Польше, во Франции, в Греции и Югославии. Во время вторжения в СССР командовал танковой армией на южном направлении. Единственный немецкий фельдмаршал, умерший в советском плену.

С 1910 года фон Клейст обучался в военной академии. Одновременно, с декабря 1911 года служил в 10-м гусарском полку. Произведен в ротмистры, а также назначен командиром эскадрона 1-го гусарского полка. С августа 1914 года командовал запасным батальоном 1-го гусарского полка. Принимал участие в сражении под Танненбергом.

Эвальд фон Клейст с октября 1915 года находился на штабных должностях уровня дивизии и корпуса. В августе 1917 года назначен начальником оперативного отдела штаба гвардейской кавалерийской дивизии, в 1918 году переведен на ту же должность в 225-ю пехотную дивизию. Затем стал начальником оперативного отдела штаба 7-го армейского корпуса.

В 1919 году фон Клейст являлся участником фрайкора. В составе Железной дивизии принимал участие в боях в Эстонии и Латвии сначала против коммунистов, затем против армий этих стран. Занимал пост командующего немецких войск во время Цесисской битвы.

После войны капитан Клейст продолжал служить в рейхсвере на штабных и командных должностях. В октябре 1929 года произведен в полковники. В 1931 года стал командиром 9-го пехотного полка, а с 1932 года командовал 2-й кавалерийской дивизией. С 1933 года, получив звание генерал-лейтенант, находился на штабных и командных должностях 8-го военного округа.

В 1935 году Эвальд фон Клейст назначен командующим 8-м военным округом и 8-м армейским корпусом. В августе 1936 года получил звание генерала кавалерии. В феврале 1938 года отправлен в отставку из-за разногласий с нацистским руководством. Вновь призван на службу в августе 1939 года и занял должность командующего 22-м армейским корпусом.

Во главе корпуса генерал Клейст принимал участие во вторжении в Польшу. За эту кампанию награжден планками к Железным крестам. Во время Французской кампании командовал танковой группой «Клейст», в состав которой входили пять танковых дивизий из десяти, имевшихся у Германии. Таким образом, фактически стал командиром первой в истории танковой армии.

Танковая группа Клейста, в соответствии с планом Манштейна, преодолела труднопроходимые Арденнские горы, прорвала фронт на реке Маас и, после стремительного обходного маневра, прижала к морю англо-французские войска в районе Дюнкерка. Лишь приказ Гитлера о приостановке наступления предотвратил полный разгром и позволил англичанам эвакуировать свои части через пролив Ла-Манш.

За данную кампанию Клейст награжден Рыцарским крестом и произведен в генерал-полковники. В апреле 1941 года его танковая группа направлена в Югославию и Грецию.

В начальный период вторжения в СССР 1-я танковая группа включена в группу армий «Юг» и наступала севернее Львова в направлении на Ровно. Группа 10 июля 1941 года заняла Житомир. Затем, повернув на юг, Клейст соединился с частями 17-й армии, окружив в районе Умани крупную группировку войск Южного и Юго-Западного фронтов Красной Армии.

В середине августа 1941 года группа Эвальда фон Клейста заняла переправу через Днепр в районе Днепропетровска, создав угрозу Донбассу. В это же время части 17-й армии перешли Днепр у Кременчуга. Генерал 10 сентября принял Кремечугский плацдарм у 17-й армии. На следующее утро 1-я танковая, начав наступление с плацдарма, прорвала оборону советской 38-й армии и повела наступление на север. Этот внезапный прорыв застал советское командование врасплох.

За первые двенадцать часов танки Клейста прошли семьдесят километров и вблизи города Ромны соединились с частями 2-й танковой группы под командованием Гудериана, таким образом совершив самое крупное окружение за всю историю войн: в котле под Киевом оказалось пять советских армий. Сражение завершилось 26 сентября 1941 года. В плен попало более шестисот тысяч солдат и офицеров Красной Армии.

После взятия Киева группа Эвальда фон Клейста двинулась к главной цели - Ростову-на-Дону. Вынудив советские части на Днепре отступить к Запорожью, армия продвинулась на восток, а затем повернула на юг, зайдя в тыл 18-й армии Южного фронта, угрожавшей силам 11-й армии Манштейна с востока. Части 1-й танковой армии 5 октября 1941 года вышли к Азовскому морю у Бердянска, взяв, таким образом, в окружение основные силы 18-й армии, сосредоточенные у села Черниговка. В результате сражения, окончившегося 10 октября, 18-я армия понесла тяжелые потери. В плен попало около ста тысяч человек. Командующий армией генерал-лейтенант Андрей Кириллович Смирнов погиб.

Армия Клейста продолжила движение на восток вдоль побережья Азовского моря: 17 октября 1941 года взят Таганрог, а 28 октября немцы вышли к реке Миус, последней значительной водной преграде перед Ростовом-на-Дону. Наступившая осенняя распутица и истощение запасов горючего заставили немцев задержать продвижение.

Командующий группы «Юг» Герд фон Рундштедт полагал, что в преддверии русской зимы продолжать наступление не следует, однако Гитлер настаивал, и 17 ноября 1941 гоад танки Клейста двинулись на Ростов-на-Дону. Однако в тот же день советские войска перешли в наступление против левого фланга противника, начав Ростовскую наступательную операцию под командованием маршала Семена Тимошенко. Через несколько дней танковые корпуса 1-й армии сломили советскую оборону и ночью 20 ноября этого же года 1-я дивизия СС ворвалась в город.

Ростов-на-Дону являлся не просто крупным городом с полумиллионным населением, а открывал путь на Кубань, к нефтяным полям Кавказа и далее в Закавказье и Иран. Левый фланг армии Эвальда фон Клейста был опасно обнажен, на помощь ему направлены сразу четыре дивизии. Кроме того, из-за ранних морозов на Дону раньше обычного встал лед, и 25 ноября 1941 года советские войска нанесли удар с юга, наступая по льду замерзшей реки. После упорного и кровопролитного боя 28 ноября немецкие войска оставили город.

Рундштедт запросил разрешения Гитлера отвести войска на зиму на естественный рубеж обороны на реки Миус, но его не получил. Тем не менее, отдал приказ к отходу. В тот же день фюрер отстранил его от командования группой «Юг» и назначил новым командующим Вальтера фон Рейхенау. Однако, прибыв на место, новый командующий подтвердил приказ к отступлению. Ростов остался советским до июля 1942 года.

В мае 1942 года 1-я танковая армия принимала участие в отражении советского наступления под Харьковом. После падения города армию включили в состав вновь сформированной группы армий «А». Армия Клейста прикрывала с севера фланг 17-й армии во время наступления последней на Ростов. Город взят 24 июля того же года. Группа «А» переправилась через Дон и повела наступление на Кавказ.

Стремясь ускорить продвижение в Закавказье, 9 сентября 1942 года Адольф Гитлер отстранил Листа и взял командование группой «А» на себя. Однако, не добившись успеха, 21 ноября того же года передал командование Эвальду фон Клейсту. При этом командование 1-й танковой перешло к генералу Эберхарду фон Макензену. Таким образом, под командованием генерала находились 1-я танковая армия и 17-я армия.

В конце ноября 1942 года советские войска завершили окружение 6-й армии под Сталинградом, что поставило группу Клейста в тяжелое положение. Основные силы группы «А» расположены в предгорьях Северного Кавказа. Таким образом, части Красной Армии, находившиеся в районе Сталинграда, оказались намного ближе к Ростову-на-Дону, через который проходила единственная связь группы с остальными частями Восточного фронта. С Кавказа нужно было быстро уходить, но Гитлер не давал приказа на отступление до декабря.

Чтобы представить себе сложность задачи, нужно вспомнить, что в момент начала отступления передовые части 1-й танковой армии находились на Тереке, в шестистах километрах от Ростова. Части Красной Армии 20 января 1943 года в ходе операции «Малый Сатурн» приблизились к городу с юга на расстояние менее пятидесяти километров, но остановлены резервом 4-й танковой армии. Упорные бои на подступах к Ростову продолжались в течение трех недель. Частям Манштейна все же удалось сдержать натиск Красной Армии, в результате чего 1-я танковая переправилась через Дон и избежала окружения.

В это же время 17-я армия оставила опорные пункты на Кавказе и под постоянным давлением сил Красной Армии заняла рубеж обороны на Таманском полуострове. Оборона Кубанской линии продолжалась до конца августа 1943 года, когда общее наступление Красной Армии на Украине создало угрозу Крымским перешейкам.

Далее медлить с отступлением было нельзя, и 3 сентября 1943 года Гитлер дал приказ на вывод войск с Кубани. Эвакуация продолжалась до 9 октября. Несмотря на все усилия Красной Армии помешать этому, через Керченский пролив в Крым переправлено двести шестьдесят тысяч солдат, семьдесят тысяч лошадей, вся техника, артиллерия и запасы продовольствия. Выведенные с Тамани войска направлены на оборону Перекопских перешейков.

После покушения на Гитлера 20 июля 1944 года Клейст арестован Гестапо. Генерал-фельдмаршал обвинялся в том, что знал о существовании заговора и не сообщил об этом. Однако его освободили.

Эвальд фон Клейст 25 апреля 1945 года арестован американскими войсками и вывезен в Лондон, в качестве свидетеля привлечен к работе Международного военного трибунала в Нюрнберге.

В сентябре 1946 года фон Клейст передан Югославии и в августе 1948 год приговорен югославским народным судом к пятнадцати годам каторжных работ. В марте 1949 года по требованию советских властей передан СССР. Генерал-фельдмаршал протестовал против выдачи в СССР, но безуспешно.

Клейст содержался во внутренней тюрьме МГБ, Бутырской и Лефортовской тюрьмах, а затем во Владимирской тюрьме. В 1951 году ему предъявлено обвинение, однако генерал отказался подписывать протокол. После этого дело отправили на доследование и вновь обвинение предъявили в январе 1952 года. Его обвиняли в военных преступлениях, преступлениях против мира и человечности».

Военной коллегией Верховного суда СССР 21 февраля 1952 года Клейст приговорен к двадцати пяти годам заключения в лагерях. Вину не признал. Срок отбытия наказания исчисляли со дня передачи его советским властям.

Эвальд фон Клейст умер 13 ноября 1954 года в возрасте семидесяти трех лет от недостаточности митрального клапана. Похоронен на старом Князь-Владимирском кладбище за тюремной стеной.

Награды Эвальда фон Клейста

Железный крест II класса (4 октября 1914)
Железный крест I класса (27 января 1915)
Орден «За военные заслуги» IV класса (Королевство Бавария)
Гамбургский Ганзейский крест
Крест «За военные заслуги» III класса (Австро-Венгрия)
Почётный крест Первой мировой войны 1914/1918 с мечами (1934)
Медаль «За выслугу лет в вермахте» с IV по I класс (2 октября 1936)
Пряжка к Железному кресту II класса (17 сентября 1939)
Пряжка к Железному кресту I класса (27 сентября 1939)
Рыцарский крест Железного креста
Рыцарский крест (15 мая 1940)
Дубовые Листья (17 февраля 1942)
Мечи (30 марта 1944)
Медаль «За зимнюю кампанию на Востоке 1941/42»
Большой крест Ордена заслуг с мечами (13 мая 1941) (Королевство Венгрия)
Орден Михая Храброго (Королевство Румыния)
Командорский крест Савойского военного ордена (30 июля 1942) (Королевство Италия)
Упоминался в «Вермахтберихт» (10 апреля 1941, 13 апреля 1941, 26 августа 1941, 27 августа 1941, 11 октября 1941, 12 октября 1941, 22 ноября 1941, 30 мая 1942, 19 августа 1943 и 9 октября 1943)