Государственный деятель. Император Австрии и король Богемии. Апостолический король Венгрии. Глава двуединого государства - Австро-Венгерской монархии. Являлся президентом Германского союза. Его правление продолжалось 68 лет и стало одним из самых долгих в мировой истории.

Франц Иосиф I родился 30 сентября 1830 года в городе Шенбрунн, Австрия. Являлся старшим сыном эрцгерцога Франца Карла и принцессы Софии Баварской. В ходе австрийской революции 1848 года его дядя отрекся от престола, а отец отказался от прав наследования, и в возрасте восемнадцати лет юноша оказался во главе многонациональной державы Габсбургов.

Новый император получил корону во многом благодаря помощи русских войск в подавлении Венгерского восстания, что стало ударом по престижу австрийской монархии. В начале Крымской войны немаловажную роль сыграла уверенность русского императора Николая I в поддержке недавно вырученных австрийцев. Несмотря на то, что Австрия не вступила в конфликт, ряд дипломатических ошибок привел к тому, что страна лишилась важных союзников.

Этим воспользовалось Сардинское королевство, при поддержке Франции и Пруссии возобновившее борьбу за объединение Италии. В результате к 1860 году империя потеряла Ломбардию, а представители дома Габсбургов лишились власти в Модене и Тоскане.

В 1866 году Австрия начала войну против Пруссии за лидерство в германском мире. После битвы при Садовой, закончившейся разгромом австрийской армии, империя вынуждена признать поражение. Австрия потеряла Венецию и признала объединение северогерманских государств с Пруссией. Вскоре после этого венгерская элита при посредничестве супруги Елизаветы Баварской добилась от Франца Иосифа предоставления ей равных прав с австрийскими немцами и преобразования Австрийской империи в двуединую монархию. Опасаясь новой революции, в 1853 году чуть не убитый венгерским националистом, вынужден согласиться. Это привело к началу национального движения и среди других народов дунайской монархии.

В 1871 году Австро-Венгрия признала провозглашение Германской империи и вступила с ней в альянс. Это позволило державе Франца Иосифа усилить свое влияние на Балканах в ходе Русско-турецкой войны 1877-1878 годов. Империя оккупировала, а затем аннексировала Боснию-Герцеговину. Последнее событие привело к усилению разногласий с Россией, открытому противостоянию с Сербией и в конечном счете к фатальному участию Австро-Венгрии в Первой мировой войне.

На Папском Конклаве 1903 император Франц Иосиф наложил вето на избрание кардинала Рамполлы дель Тиндаро на папство. Формулу вето провозгласил от имени императора краковский кардинал Пузина. Кардиналы не смогли перечить единственному монарху, у которого с папами не было конфликтов и выбрали Джузеппе Сарто.

Император известен консерватизмом, простотой быта, вниманием к этикету и традициям. Называл себя «последний монарх старой школы». Не провел во дворец телефон и с большим трудом согласился на электричество. 

    Франц Иосиф умер 21 ноября 1916 года в возрасте восьмидесяти шести лет.

Награды Франца Иосифа

Орден Святого Георгия IV степени 
Орден Святого Андрея Первозванного

Память о Франце Иосифе

В честь императора названа принадлежащая России Земля Франца-Иосифа, открытая в 1873 году австро-венгерской полярной экспедицией

Ледник Франца-Иосифа в Новой Зеландии

Фьорд императора Франца Иосифа в Гренландии

В честь 60-летия правления императора Франца Иосифа был назван астероид (652) Юбилатрикс, открытый в 1907 году

Франц Иосиф является персонажем пьесы венгерского драматурга Миклоша Хубаи «Фрейд, или Сон толкователя снов», где показана воображаемая встреча императора с основателем психоанализа

Персонаж романа чешского писателя Владимира Неффа «Браки по расчету», австрийца Эгона Цезаря Корти «Любовь императора».

В оперетте «Цыган-премьер» император Франц Иосиф является одним из действующих лиц, более того, частично сюжет строится на внешнем сходстве императора и загримировавшегося под него слуги, бывшего актера Кадо. В популярном австрийском мюзикле «Элизабет» Франц Иосиф является одним из главных действующих лиц

На кино- и телеэкранах образ Франца Иосифа воплощен в фильмах «Сисси», «Переполох в Гималаях», «Майерлинг», «Марш для императора», «Кронпринц Рудольф», «Мятежная императрица», «Сисси и поцелуй императора»

Семья Франца Иосифа

Дед - Франц II (1768-1835), последний император Священной Римской империи с 7 июля 1792 по 6 августа 1806 года, первый император Австрии

Отец - Франц Карл Иосиф Австрийский (1802-1878),  эрцгерцог Австрийский, из династии Габсбургов
Мать - София Баварская (1805-1872), принцесса Баварская.

Дядя - Фердинанд I (1793-1875), император Австрии с 2 марта 1835 по 2 декабря 1848 года, король Венгрии и Чехии.

Жена - Елизавета Баварская (1837-1898), баварская принцесса. Императрица Австрии с 24 апреля 1854 года, королева-консорт Венгрии. Убита в Женеве итальянским анархистом Луиджи Лукени.

Сын - Кронпринц Рудольф (1858-1889), с рождения наследник престола Австрийской империи. Стал жертвой тщательно спланированного политического убийства, имитировавшего самоубийство единственного прямого наследника престола.

Брат- Максимилиан I (1832-1867), эрцгерцог Австрийский, император Мексики. Убит мексиканскими республиканцами.

Племянник - Франц Фердинанд (1863-1914), эрцгерцог австрийский, с 1896 года наследник престола Австро-Венгрии. Убит сербским студентом Гаврилой Принципом.