Немецкий государственный деятель. Бывший Федеральный канцлер и Председатель Христианско-демократического союза. Во главе Федеративной Республики Германии сыграл огромную роль в процессе объединения Европы и Германии, выступая за европейскую интеграцию.

Гельмут Йозеф Михаэль Коль родился 3 апреля 1930 года в городе Людвигсхафен, Германия. Мальчик вырос в семье чиновника финансового управления родом из Баварии Ганса Коля и его жены Цецилии. Гельмут являлся третьим ребенком в семье, придерживавшейся консервативно-буржуазных взглядов и католического вероисповедания. Старший брат погиб во Второй мировой войне. В конце войны Гельмут также мобилизовался в противовоздушную оборону помощником на зенитке, но в военных действиях ему участвовать не пришлось.

В 1950 году молодой человек поступил на юридический факультет Франкфуртского университета, а через год перешел в Гейдельбергский университет, где изучал историю и общественно-политические науки. По окончании университета в 1956 году Коль работал научным сотрудником в Институте имени Альфреда Вебера при Гейдельбергском университете. В 1958 году защитил докторскую кандидатскую диссертацию по философии на тему «Политическое развитие Пфальца и возрождение партий после 1945 года». Вслед за этим получил должность ассистента директората на литейном заводе в Людвигсхафене, а в 1959 году перешел референтом в Союз химической промышленности в том же городе.

Гельмут Коль вступил в Христианско-демократический союз еще в школе. Позднее стал соучредителем «Молодежного союза» в своем родном Людвигсхафене. Во время учебы в университете Коль продолжал заниматься политикой. В 1950-е годы являлся членом правления ХДС в Рейнланд-Пфальце, а вскоре избран заместителем председателя отделения «Молодежного союза» в Рейнланд-Пфальце. Далее вошел в состав правления ХДС в Рейнланд-Пфальце.

В 1959 году Гельмут Коль занял пост председателя районного отделения Христианско-демократического союза в Людвигсхафене. С 1960 года в течении девяти лет являлся руководителем фракцией ХДС в городском совете Людвигсхафена. В 1963 году Коль назначается председателем фракции в ландтаге Рейнланд-Пфальца, а с марта 1966 года на протяжении восьми лет находился на посту председателя отделения ХДС в Рейнланд-Пфальце. В этот же период политик вошел в федеральное правления Христианско-демократического союза. В 1968 году получил пост заместителя председателя своей партии.

Став председателем Христианско-демократического союза Коль получил пост премьер-министра земли. При Гельмуте Коле в земле прошла местная административная реформа и учрежден Университет Трир-Кайзерслаутерн.

На выборах в бундестаг 1976 года Гельмут Коль впервые выдвигался на пост канцлера от своей партии. Блок Христианско-демократического союза и Христианско-социального союза получил на выборах 48,6 % голосов, но тем не менее проиграл выборы и к власти пришла социально-либеральная коалиция. После выборов Коль ушел в отставку с поста премьер-министра и возглавил фракцию ХДС/ХСС в бундестаге.

После неудачных выборов Христианско-социальный союз принял решение о роспуске объединенной фракции, однако Коль сумел сохранить фракционное единство, согласившись на кандидатуру председателя ХСС Франца Йозефа Штрауса на пост канцлера на выборах в бундестаг 1980 года. После поражения на этих выборах Штраус вернулся в Баварию, а Коль продолжил руководство оппозиционной фракцией бундестага. Коль на протяжении двадцати шести лет являлся депутатом бундестага.

В 1982 Коль сменил Гельмута Шмидта на посту федерального канцлера. На выборах 1983 и 1987 коалиция партий во главе с ХДС сохранила свое лидирующее положение в бундестаге.

В качестве канцлера Коль продолжил политику европейской интеграции и укрепления НАТО. Вместе с тем стремился к сближению с Восточной Германией. Когда в конце 1989 рухнул коммунистический режим Германской Демократической Республики, Коль предпринял решительные действия для скорейшего объединения Германии, которое произошло 3 октября 1990 года. Через два месяца на парламентских выборах вновь победил альянс Коля.

Гельмут Коль неоднократно посещал Советский Союз и сыграл важную роль в установлении добрососедских связей между СССР и ФРГ. Большое значение в этой связи имели встречи Коля с лидером СССР Михаилом Горбачевым, результатом которых стало подписание документов, создавших правовой фундамент для новых взаимоотношений.

Горбачев и Коль в совместном заявлении подчеркнули намерение двух государств сделать выводы из уроков истории и наладить прочные связи в таких областях, как разоружение, взаимная торговля и молодежные обмены. Далее, в ноябре 1990 года подписан Договор о добрососедстве, партнерстве и сотрудничестве между СССР и ФРГ. Оба лидера также обсуждали вопросы, касающиеся объединения Германии. Для развития российско-германских контактов имели встречи Гельмута Коля с Президентом России Борисом Ельциным. С декабря 1992 года, когда прошел первый официальный визит Гельмута Коля в Россию, таких встреч состоялось около двадцати.

Перед правительством Коля встала новая внутриполитическая задача выравнивание уровня жизни Восточной и Западной Германии. Канцлер решительно выступил за европейскую интеграцию; при его активном содействии в феврале 1993 подписан Маастрихтский договор о создании Европейского Союза. Коль пытается усилить влияние Германии на решение мировых проблем, добиться для Германии постоянного места в Совете Безопасности ООН.

Благодаря его настойчивости немецкие войска впервые за послевоенное время принимали участие в военных операциях за рубежом в Боснии, в июле 1994 года. В октябре 1994 на выборах в бундестаг Коль вновь одержал победу и сформировал правительство на следующий срок. На выборах в бундестаг 2002 года Гельмут Коль не баллотировался.

Гельмут Коль скончался 16 июня 2017 года на 88-м году жизни. Официальная церемония прощания с бывшим канцлером прошла 1 июля в здании Европейского парламента в французском Страсбурге. На ней выступили канцлер Германии Ангела Меркель, бывший Президент США Билл Клинтон, а также Председатель Правительства России Дмитрий Медведев. Согласно завещанию, Гельмут Коль похоронен в городе Шпайер.

Награды и Признание Гельмута Коля

Кавалер Большого креста в специальном исполнении ордена «За заслуги перед ФРГ»
Кавалер Большого креста, декорированного Большой лентой ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой»
Кавалер Большого креста ордена Святых Михаила и Георгия
Кавалер Большого креста ордена Белого льва
Кавалер ордена Белого орла (Польша)
Награжденные Президентской медалью Свободы
Кавалер Большого Креста венгерского ордена Заслуг
Кавалер ордена Королевы Елены
Кавалер ордена «За исключительные заслуги» (Словения)
Кавалер Большого креста ордена Инфанта дона Энрике
Кавалер Большого креста ордена Нидерландского льва
Кавалер ордена Креста земли Марии I класса
Почетный гражданин Берлина
Почетный гражданин Гданьска
Почетный гражданин Людвигсхафена-на-Рейне
Почетный гражданин Франкфурта-на-Майне
Почетный гражданин Загреба
Почетные доктор Вильнюсского университета
Лауреат международной премии имени Карла Великого

Семья Гельмута Коля

Отец - Ганс Коль;
Мать - Цецилия Коль;

Первая жена - Ханнелоре Коль;
Сын - Вальтер Коль;
Сын - Петер Коль.

Вторая жена - Майке Коль-Рихтер.