Российский государственный деятель. Генерал-фельдмаршал. Участник Семилетней войны и русско-турецкой войны. Санкт-Петербургский генерал-губернатор. В период его правления сформирована управа благочиния, которую возглавил обер-полицмейстер, а сам город разделен на десять полицейских мастей. Руководил церемонией открытия памятника Петру I на Сенатской площади.

Александр Голицын родился 29 ноября 1718 года в городе Турку, Финляндия. Рос в семье генерал-фельдмаршала князя Михаила Голицына и Татьяны Борисовны. В раннем детстве записан в гвардию. В 1731 году являлся уже прапорщиком Преображенского полка. В возрасте семнадцати лет сражался на Рейне под знаменами принца Евгения Савойского. В 1740 году вернулся в Россию, получив звание капитана.

В составе посольства Александра Румянцева Голицын ездил в Константинополь. В 1744 году получил назначение камергером к «молодому двору» великого князя Петра Федоровича и его супруги. В 1748 году по настоянию матери перешел на дипломатическое поприще, на котором блистали его родственники по материнской линии. Прослужив несколько лет посланником в Гамбурге, пришел к выводу о своей неспособности к дипломатической деятельности и просил себя отозвать, что и исполнено в 1757 году.

В Семилетнюю войну ;генерал-поручик Голицын стал одним из предводителей русской армии. При Франкфурте-на-Одере получил ранение. В кампанию 1758 года сражался при Цорндорфе. Современники считали его одним из ответственных за проигрыш этого сражения, обернувшегося страшной резней и огромными для русской армии потерями, в частности, за удержание в бездействии корпуса генерала Румянцева, находившегося во время сражения у Шведта.

Александр Голицын вновь получил ранение в битве при Кунерсдорфе. Командовал левым флангом русской армии, состоящим из пяти полков Обсервационного корпуса и оборонявшим высоту Мюльберг. Согласно плану сражения, разработанному главнокомандующим Салтыковым, именно левый фланг должен принять на себя основной удар неприятеля, после чего русские должны атаковать его с правого фланга и центра.

Несмотря на вынужденное отступление под натиском превосходящих сил прусской армии, состоявшей из трех колонн пехоты и кавалерии, солдаты этого корпуса своей стойкостью, как считается, во многом определили успешный для российской армии исход сражения. За эту победу Голицын награжден орденом Александра Невского. Ему также пожаловано звание генерал-аншефа. После окончания войны с Пруссией возглавил российские войска в Ливонии.

Придя в 1762 году к власти, Екатерины II наградила своего старого товарища по дворцовым развлечениям орденом Андрея Первозванного, произвела в генерал-адъютанты и ввела в состав Совета, учрежденного при высочайшем дворе. В ноябре того же года Александр Михайлович вошел в состав образованной Временной комиссии, целью которой являлось составление новых положений касательно сухопутных войск.

Одновременно фактически голицын возглавил Санкт-Петербургскую дивизию, а в конце 1767 года, встал во главе Лифляндской дивизии, сменив на этом посту скончавшегося Бутурлина. В Большой комиссии являлся депутатом от Московской губернии.

В 1768 году, когда началась война с турками, Екатерина назначила Александра Голицына главнокомандующим 1-й армией, выступившей к Хотину. Однако действия его отнюдь не отличались решительностью. Войска разбили в сражении под этой крепостью османский корпус численностью в сорок тысяч человек, однако штурмовать сам Хотин генерал-адъютант не стал, решив сначала пополнить свои полки и укрепить тыловые территории, для чего предпринял временное отступление.

В июле 1769 года войска под его командованием вновь подступили к Хотину и осадили его, однако вскоре по его же приказу сняли осаду ввиду подхода к крепости большого количества войск Османской империи и Крымского ханства. Российская армия отведена за Днестр с целью как избежать больших потерь при штурме, так и попытаться заманить противника на более выгодную для сражения позицию.

Екатерина II, которая была недовольна медлительностью Голицына, решила заменить его зятем Румянцевым, но, отзывая его из армии, ласково уверяла, что генерал нужен ей в Петербурге «как очевидный в армии свидетель положения тамошних мест и дел». Пока шел этот рескрипт, Александру Михайловичу посчастливилось 29 августа 1769 года разбить великого визиря Молдаванчи, который потерял порядка семи тысяч солдат, около семидесяти орудий и весь обоз.

Начав после разгрома противника его преследование, русские 9 сентября 1769 года вступили в почти опустевший Хотин, из которого бежали как многие жители, так и большая часть гарнизона, а вскоре заняли также город Яссы. К этому времени в расположение русских войск как раз прибыл Румянцев, которому Голицын передал командование и отбыл в Петербург, где Екатерина приняла его весьма благожелательно и 20 октября того же года произвела в генерал-фельдмаршалы.

Впоследствии, уже после подписания Кючук-Кайнарджийского мирного договора, Александр Голицын награжден за взятие Хотина шпагой, украшенной алмазами, с надписью: «За очищение Молдавии до самых Ясс». Его имя присвоено Рязанскому 69-му пехотному полку, лучше всего проявившему себя под Хотином.

В 1769 году Голицын стал членом Совета при Высочайшем Дворе, в 1772 году получил звание генерал-адъютанта, а с декабря 1774 года произведен в сенаторы. С 1775 года входил в состав совета при Первом Кадетском корпусе, с 1776 года также возглавлял Лифляндскую дивизию, командуя одновременно с ней и Санкт-Петербургской дивизией.

В сентябре 1778 года Александр Михайлович Голицын назначен главным директором Ревизион-коллегии, в мае 1779 года - присутствующим в Комиссии о строении столичных и других городов. При учреждении императрицей Екатериной II ордена святого Владимира попал в число первых одиннадцати его кавалеров.

С 1780 по 1783 года Александр Голицын являлся главноуправляющим российской столицы, Санкт-Петербурга. В период его правления сформирована управа благочиния, которую возглавил обер-полицмейстер, а сам город разделен на десять полицейских мастей, во главе каждой из которых находился частный пристав. Активно занимался развитием городской инфраструктуры: при нем, в частности, на острове Новая Голландия возведены каменные склады для хранения леса, также состоялось открытие Обуховской больницы. Лично руководил церемонией открытия памятника Петру I на Сенатской площади.

Князь Александр Михайлович Голицын умер 19 октября 1783 года в возрасте шестидесяти четырех лет. Похоронен в церкви Благовещения в Александро-Невской лавре.

Награды Александра Голицына

Орден Святого апостола Андрея Первозванного
Орден Святого Владимира
Орден Святого Александра Невского
Золотое оружие «За храбрость»

Семья Александра Голицына

Отец - Михаил Михайлович Голицын (Старший) (1675-1730), русский полководец, генерал-фельдмаршал (1725) и президент Военной коллегии (1728-1730), соратник царя Петра I
Мать - Татьяна Борисовна, урожд. Куракина (1696-1757), двоюродная сестра царевича Алексея. Жена (с 11.02.1748) - княжна Дарья Алексеевна Гагарина (17.01.1724-19.05.1789), сестра князя Матвея Гагарина и графини Анны Матюшкиной. Была фрейлиной императрицы Елизаветы Петровны, затем фрейлиной великой княгини Екатерины Алексеевны, пользовалась ее расположением.